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勺挹取黄酒，又将漆耳觞一一斟满，方敬于夫君及刘良案前。又见小刘秀不喜葫蒜，便谆谆开释道：“今日端午逢毒，葫蒜有表蕴毒之效，吃了就没那暗疮之忧哇！”小刘秀听罢似懂非懂，寻思是阿母交代自是无错，便拉一独蒜塞与口中，绵绵糯糯，看无大碍，便扯出蒜蒂，冲阿母甜甜一笑，又频频点头以表赞许。
席间刘钦不住叮咛刘良此去充府的请婚事宜，小刘秀在近旁听得仔细，便拽住刘良衣袖，叫嚷着也要同去。刘钦见小刘秀无理取闹，便撂下筷箸，对着夫人佯作愤懑道：“请婚乃士昏礼仪之首，是个大事，哪容得一孩童恣意胡闹？”
樊夫人听罢便将刘秀拉扯一边，正欲悉心教诲，却听得刘秀噙泪嘟囔道：“就是前日，我弄坏了充曦姊姊的刺猴香囊，说好了今日便赔付给她。”樊夫人忙蹲身抚慰道：“秀儿莫哭，有心就行，改日再还也不迟呀！”刘秀听罢嘟嘴拂袖道：“阿母常说，人而无信，不知其可也。刘更生也说：人背信则名不达矣。”话音刚落，席上几人便都哈哈大笑起来。
刘钦见小儿巧舌如簧，便藏笑佯怒道：“小儿轻狂，刘向的箴言倒用到这儿了。我儿可知，刘向的儿子也叫刘秀，与你倒是同名同姓，人家可是当朝的中垒，卫戍京师的大将军，你呢？”
小刘秀见父亲面露调侃之意，便垂首小声嘀咕道：“阿翁也比不得刘更生哇，我——还是个小孩子呢！”樊夫人正手端针线簸箩于寝室出来，见刘秀嘴狞，便趋来厉声呵斥道：“小孩子如是狂口，盲知上下尊卑！一入秋便将你送去蒙馆，不怕你死牙臭嘴，弄鬼掉猴！”
几兄姊听罢笑得前仰后合，便离席围绕刘秀逗来逗去。樊娴都见状忙扯开几人，在簸箩中拿出几缕五色丝线，一个个轻绕于兄姊几人手臂之上，又将香囊垂吊在腰间或胸前。龙日端午以五彩丝系臂，一缕曰长命，一缕曰续命，一缕辟兵缯，一缕辟邪，一缕朱索。一个个再亮于彤彤日光之下，更趁得殿堂五彩斑斓，熠熠生辉。
日上三杆，护卫苏水引轺车入西花园内，刘秀一见便爬了上去，嚷嚷要随车同行。刘良见兄长紧蹙眉头，思忖一阵便爽朗笑道：“这样吧，素闻小五已熟读蒙学《训纂篇》泛八十九章，今日不妨考个俚语，去与不去，依你作答为准，你可愿意？”刘秀疑惑地望了一圈儿，见也无人作局，便笑称愿意。
刘良背手思忖道：“循例《战国策》亡羊补牢，可答：未为迟也。”刘秀双眸忽闪忽闪，点头称喏。刘良蹀踱两步，冁然一笑道：“出一坊间俚语，竹篮打水。”遂作一请答之手势。
刘秀听罢，不由拧眉吮指暗自踌躇：乍看字面貌似简易，实则内里暗藏玄机，若依常理敲出谜底，则充府之行定然成空。刘縯刘仲四兄姊见二叔出此幼稚谜面，就把刘秀难为得呆若木鸡，便一个个交头接耳，随之夸张般捶胸顿足，继而哄堂大笑起来。
还是刘縯性子急，见小弟着实难以作答，便压低嗓门，装作若无其事状，善意提点道：“一场空，那么一场空！”刘秀一听气急败坏，这不成分叫我去不成么？忽然眼前一亮，便径直奔杂间取来竹篮，又折回到西花园的莲湖边上，蹲身轻轻摁篮入水，又重重提篮而出。但见这清水宛若万千银梭般顺泻而下，又似那洪波决口，大海倒悬。末了凝目仔细一看，方见篮底尚余点点露珠，尤似玛瑙般晶莹剔透，于竹条间滚动跳跃，依依不舍，恋恋有情。
刘秀便回头冲二叔狡黠一笑，遂沾沾自喜道：“有了有了，竹蓝打水，是顺水留情哎！”此言一出，刘钦刘良二兄弟皆面面相觑，刘良兀自沉吟道：“竹篮打水，顺水留情，巧避天坑，妙哉！孺子怀才抱智，必不屈居人下，终非池中物也。”刘良赞罢，又建言兄长道：“此去充府，小五同去也可，权作顺水留情罢！”刘钦听罢，捋须点头，众人皆哈哈大笑。
刘秀见父亲默
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