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脸尴呵尬笑，遂润声细语道：“虽说班姬罢黜尊位，却还是朕的绕膝儿媳，若忝居于此有碍观瞻，这金墀之上，哪还有老妪插足之地？”敬武公主见太皇太后有愠怒之色，忙躬下身段跪伏在东朝足前，谄媚道：“姒嫂一向心慈仁善，小姑无心之失，若是动气，倒不如骂上两句落个痛快！”
太皇太后冷丁一眼不予置啄，见殿外诸臣依秩群祭，便召少府王闳近前，吩咐道：“诏乐府协律都尉，着《巴渝》嬥歌改弦为班姫之《自伤赋》！”赵太后及敬武公主闻听此言怛然失色，有东朝倾心袒护班婕妤，便也拿她不得，只有悻悻黯然神伤。少府王闳领命而去，少顷，殿外便传来靡靡之声，音曲摧怆，唱腔哑哀，声声断人肠……
“承祖考之遗德兮，何性命之淑灵。登薄躯于宫阙兮，充下陈于***。……潜玄宫兮幽以清，应门闭兮禁闼扃。华殿尘兮玉阶苔，中庭萋兮绿草生。广室阴兮帷幄暗，房栊虚兮风冷冷。……”
班婕妤不由忆起往昔，凭栏望穿几度山水，望穿夫君归来的那桑石磴道，年复一年，日复一日，目光所及，尽皆哀愁……想于此，禁不住泪流如注，恸哀几绝！
此时此刻，倚柱冥思，听曲断词的何止一人。想那弱不经风、钟灵毓秀的脱俗才女，几度遭宫闱女干人陷害，篷头垢面地躲至长乐宫东朝羽下，一盏青灯伴四神，遥望君处君未归……便肝肠寸断，潸然泪下。听罢班姬的《自伤赋》，王莽不由长嘘短叹道：怜怜才女，湮于尔虞我诈之宫斗里，若柴笼惊兔；然妖后赵飞燕窃居高位，逆亨尊崇，实青天倒悬！
典丧令杜业呵止丧乐，立于殿下面南宣唱道：“群祭礼毕，起！夜漏未尽五刻，众皆复立于殿堂，饭唅、小敛后百官哭临！众臣折身，趋——”杜业宣罢大鸿胪又通传殿外，稽拜过后，众臣皆退。刘欣见皇后仍抚灵啜泣，便起身相携。典丧令杜业在殿下揖礼奏道：“夜漏上十刻，吊祭礼毕！典丧令臣业奏请太皇太后、皇太后，皇帝陛下及皇后娘娘，回銮后宫暂作小憩！”
待杜业退出鸿宁殿门，刘欣便起身向东朝揖礼奏请道：“皇大母年届古稀，明日又主小敛，便由班詹事侍驾回銮罢！”又折向赵太后及敬武公主道：“夜寒露重，大姑母、母后切回后寝小憩，这里有我与黛君守灵即可！”
东朝见天家泪痕未干又添倦容，不免心痛，便发钧旨劝慰众人道：“你们都去，容我与娣妹龃龉几语。傅太后先于地下舔食黄土，心有不甘，我且奚落她几句，又不还嘴，还能自棺中诈尸而起么？”
刘欣见苦劝不动，便扶皇后折身欲走，忽见殿角伏跪一人，便叱喝道：“何人在此？”那人忙涕泗流涟地膝行到玉阶之前，顿首大拜道：“回禀陛下：代诏臣莽奉召回京，适逢皇太太后凤御归天，仆臣久居乡野，忤逆不孝，伏惟陛下允准殿前守灵，百身何赎哇！”
天家于烛光中隐隐识得是新都侯，便是一阵惊愕，又见他涕泗滂沱，就由御侍搀扶下得金墀，又亲手扶王莽起身，且盈盈泪目道：“王莽之孝悌，天下皆知。昔日静卧老母榻前，晨昏定省；又镇日绕于叔翁王凤床前，追文帝侍药先尝；长子成婚，同寄养侄儿同日同时，无有偏颇；大母违豫，千里送参……母子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有叙，实为我大汉孝悌第一人啊！”王莽听罢忙伏拜于地，嗫嚅道：“臣惭愧，钓名沽誉耳！”
刘欣轻嘘短叹一番，又细观王莽鹑衣百结，心中稍稍生出那么一丝厌恶来。又念其察无俸禄，所属邑地千五百户赋税尽散流民，致家徒四壁，不由感慨万千。天家思罢解下玄丝罩袍，又亲手给王莽披上，系成活结，方语短情长道：“君公之孝悌，浸自骨髓，非一朝一夕。老祖宗凤体日渐朽迈，特召你东朝榻前泣杖，权尽孝道，朕心方安。君公受苦，请先受寡人一拜！”刘欣说罢躬身下跪，王莽见拦阻不及，起忙对拜于金砖之上
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