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亦画地为船而习。这支水军并在之后的襄阳战役中发挥重大作用！）
在贾似道、吕文德的大肆清洗下，南宋军中为之一空！军事上贾似道不得不只能依靠日益膨胀起来的吕氏集团，而吕文德集团也终于打破了有宋一朝武人不得坐大的习俗，成为了实实在在的军阀集团。从此，吕文德以一身兼任荆帅、蜀帅，坐镇天下名城襄阳，枢划皆出己手，好不得意！做到了岳飞做不到的事！（但所谓朱门日日贾朱娥，军事如何？民事如何？贾似道、吕文德狼狈为女干，远不如岳飞、孟珙，真能挡住虎视眈眈的北军？）
该来的总是要来，AD1367年，蒙元第三次南侵，主攻方向正是中路的襄阳！蒙古南下，为什么死攻襄阳一条路？它正好处于南阳盆地的十字路口，南北贯通，要经过这里；东西贯通，也要经过这里。四周的各条道路，都汇聚于此，绕不过去。所以无论你在这里是建个炮塔还是修个兵营，只要这个口一堵住，整个盆地都在你控制之下。襄阳就如同一口浓痰噎在对手的喉咙里，让他郁闷到吐血。这附近有著名的义阳三关，武胜关、九里关、平靖关。（不知道与金庸笔下的大胜关英雄大会有无关系）若得此三关，则不战自溃，俗称三关尽毁。
事实上，不单蒙古，自古南下北上的，必攻襄阳。中国的南北通衢，并非人们想象得那么畅通。如果大规模军团运动，无非东中西三条。东路走合肥，中路走襄阳，西路走汉中，这个《三国》都已经说得不知有多透彻了，魏蜀吴皆如此。两千年前的古人，都研究得如此透彻，现在再质疑意义不大。清代大学者顾祖禹就曾这么形容:夫襄阳者，天下之腰膂也。中原有之，可以并东南，东南得之，亦可以图西北也。
有句话叫守江必守淮，这是说的东路的情况。两淮尽失，则长江难守（故此虞允文的采石大捷相当不容易）。当时两淮尽在南宋手里，故此出东路意义不大。
蒙古只剩中路西路两个选择。事实上蒙古三次南下，都是各路并出，有主有次而已，第一次第三次襄阳为主攻方向，仅此而已。