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，唐明皇入蜀，都带来国都陷落的后果，没有人在天子不在的情况下守得住国都。本朝的宗泽、杜充，都是证据。
车驾前行，又出幺蛾子。大队人马刚刚到韦城，一些随从大臣趁寇准不在的时候，又在真宗身边唠叨，劝真宗暂退兵。宋真宗本来就不愿，现在更加找寇准说：南巡如何？寇准严肃地说：群臣怯懦无知，与乡老妇人之言无异。今日戎骑已迫近，四方怀危惧之心，陛下唯可进尺，不可退寸。河北诸军日夜望銮驾至，其士气当百倍。若回銮数步，则万众瓦解，敌乘其势，金陵亦不可得而至矣。宋真宗听寇准说得义正辞严，没话可说，但是心里还是七上八下，定不下主意。澶渊之役，真宗使候准，曰：‘相公饮酒矣，唱曲子矣，掷骰子矣，鼾睡矣。’事见《后山谈丛》。这宰相当得不容易，还得扮戏精。
寇准走出行营，正好碰到殿前都指挥使高琼（这高琼，在野史中也是相当地大名鼎鼎，他是高家将传人，高琼高君宝，天下无敌刘金定的男人！这个故事有杨宗保与穆桂英的影子）。寇准冲着高琼说：太尉受国厚恩，今日有以报答乎？高琼说：琼武人，诚愿效死。寇准就带着高琼又进了行营，重新把自己的意见向宋真宗说了一遍，并且说：陛下不以臣言为然，可试问高琼。高琼在旁边接着说：寇准之言是。随驾军士之父母妻儿均在京师，必不肯抛弃而南行，途中即当亡去耳。愿陛下亟幸澶州，臣等效死，敌不难破。宋真宗还没开口，寇准紧接着又逼了一句说：机不可失，宜趋驾！
丙子，车驾发卫南，李继隆等使人告捷，又言澶州北城门巷湫隘，望且於南城驻跸。是日，次南城，以驿舍为行宫，将止焉。寇准固请幸北城，曰：陛下不过河，则人心危惧，敌气未慑，非所以取威决胜也。四方征镇，赴援者日至，又何疑而不往？高琼亦固以请，且曰：陛下若不幸北城，百姓如丧考妣。签书枢密院事冯拯在旁呵之（劾驾前失礼），琼怒曰：君以文章致位两府，今敌骑充斥如此，犹责琼无礼，君何不赋一诗咏退敌骑耶？即麾卫士进辇，上遂幸北城。至浮桥，犹驻车未进，琼乃执挝筑辇夫背曰：何不亟行！今已至此，尚何疑焉？上乃命进辇。既至，登北城门楼，张黄龙旗，诸军皆呼万岁，声闻数十里，气势百倍，敌相视益怖骇。上览观营壁，召见李继隆已下诸将，抚慰者久之，赐诸军酒食、缗钱。在费尽周章之后，大宋皇帝真宗终于被顶上了最前线。
现在澶州前线，双方阵势排开，辽方是萧太后、韩德让、辽圣宗一家亲临，前方是萧达凛军团，虽说入寇二十万，但战线千里，前线能有十万就不错了；宋方是真宗、寇准、高琼为主，前方是李继隆集团十方人，依托澶州坚城，声势并不输于对方。谁想战事急转而下，发生了令人匪夷所思的变化。辽军主将萧达凛向来身先士卒，勇冠三军，今次亲率帐下精骑，突前勘察地形，为李继隆麾下校尉周文质军中军头张环，以大宋秘制床子弩伏击，穿额洞颅，当晚不治。这真是战史罕见的一军之主开战遭毙的情景，当与夏侯渊营前修鹿角为黄忠飞斩相提并论，也令人想起日露战争期间，俄太平洋舰队司令马卡洛夫海军中将在一开战即阵亡的奇事。萧达凛在辽是铁杆主战派，他这一倒下，辽营的气氛就微妙了起来，毕竟任何地方都有左中右嘛。
如果说寇准萧达凛是澶州这台大戏当之无愧的主角的话，那么到了这个时候，两个同姓的角色人物，渐渐浮出水面，走到了聚光灯下。一个可称为隔壁老王，大辽王继忠；一个自然是自家老王，大宋王超。这两个老王，本来都是宋将，也都是潜邸旧臣，随真宗上位，成了北边抗辽主力，当时辽宋两国一直处于战争之中，烽烟不断。其中王超接任怯战的前任傅潜，成为新一任北边主将---三路都部署；而王继忠当时为三路中一路的副将。（传说王继忠潜邸时，有个算命瞎子，
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