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随着东南海防司的建立，南洋完全拒绝了户部对海军的拨款，拥有了完整的海军部，可以自主的建设海军。
海军军费得到解放，随之而来的是新一期的购舰计划。
左念微自然不会被日本人和英国人牵着鼻子走，就目前的信息来看，日本人似乎并没有订购富士级战列舰，不然英国人不可能不向南洋宣传，而且就薛福成的观察，日本人现在依然在为吉野和春日这两级战舰的二号舰奔走，试图再兜售一波债券来换取资金支付这两艘战舰的尾款。
再考虑到日本要为战争准备一定的资金，这场战争至少要花上一千万英镑，日本应当是没有钱来购买战列舰了。
而南洋现如今同样也没有能力购买战列舰，因此左念微决定退一步，购买另一艘战舰——
意大利的加里波第级装甲巡洋舰。
加里波第就是一艘典型的适合弱国的高性价比战舰，设计前列，包含了许多万吨战舰的设计思路，整体素质优秀，火力凶猛，没有明显弱点，吨位也合适。
但对于南洋来说，价格依然是一个问题，阿根廷人前前后后为加里波第级的一号舰花费了75万英镑，这对于南洋来说绝对是一笔巨款，南洋每年的造舰经费也只有20万英镑。
不过左念微并不准备现在就买，因为这艘战舰一定是赶不上战争的。
按照意大利人的性子和效率，就算是现在下单，那也得到1894年之后才能开工。
所以说，按照左念微的想法，这艘战舰可以现在订，但是时间上并不着急，可以与意大利人先谈着，好好的琢磨琢磨战舰的细节。
最好是能将最后的设计图也一并购来，供本国仿制研究。
因此，左念微在与左宗棠商量过后，决定先委派驻英法意比四国公使薛福成前往意大利谈判，商讨购舰事宜。
同时再派魏瀚赴欧与意大利商谈战舰改造设计问题，并考察各国战列舰与装甲巡洋舰的情况。
谈判的过程本来还比较顺利，意大利人对于来自远东的市场是抱有十二分的热情。
但随着另一件事出现，意大利人的态度却突然暧昧了起来。
1894年2月，朝鲜古阜、泰仁的上千名农民在当地东学道首领全琫准、崔景善、金道三、郑益瑞等人的率领下，发动了一场农民起义。
这场起义很快就掀起了一场大变动，很快就击败了当地的守军，并击溃了前来围剿的官军。
而在朝鲜官方做出充足反应之前，北洋、南洋和日本先后派遣了多艘军舰前往朝鲜。
3月，北洋水师先派出了济远号防护巡洋舰（2300吨）与操江号炮舰（950吨）前往仁川，观察事态，保护清租界内的侨民。
同月，日本也派遣了千代田号防护巡洋舰（2440吨）与八重山号通报舰（1580）前往仁川，保护日租界内的侨民。
随着日本军舰的到达，南洋也决定派出建威、建安两艘鱼雷炮舰（912吨）前往仁川，并且就此事与北洋开始沟通。
4月，起义军成功占领并守住朝鲜三大重镇之一的全州，让朝鲜上下大为恐慌不得不向宗主国大清求援。
但对于这场来自藩属国的民变，京师的那群官老爷自然是不甚关心，刚开始，礼部甚至为对朝鲜的报告做出任何反应，一心沉浸在老佛爷的六十大寿上。
不得已，朝鲜使节只好转头前往天津求见李鸿章。
李鸿章对于此事则保持了高度的警惕，除了电令身在汉城的袁世凯密切关注情况外，李鸿章还第一时间上书朝廷请求发兵入朝，保卫藩属。
在朝中磨蹭了一段时间之后，六月初，朝廷终于下达旨意，让直隶提督叶志超率军入朝，如今经费还算够用的北洋水师也是立即将驭远号防护巡洋舰（3100吨）、
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