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一声吆喝，忙煞住脚步，扭头看去，却见他手中提着一件物事——正是黄宝兴放在案板上的两块豆腐。又听王老夫子大声叫道，“黄掌柜，你的东西忘记拿了。”
“老夫子误会了。那是小的孝敬您老的两块豆腐。”黄保兴以为王老夫子嫌其送的礼物有点肖薄，面皮不觉一红，赶忙拱手回道，“万望老夫子不要嫌弃，笑纳才是。莫教羞了小的的贱手。”
王老夫子一本正经地道：“无功不受禄。要我收下不难，先告知价值几何。我好拿铜钱相抵，却才两不亏欠。”
黄保兴听了，一时哭笑不得，沉吟片刻，好不容易稳住心神，却才委婉言道：“些须微薄之物，又是自家做的，不值几何，老夫子千万莫往心里去。”
王老夫子道：“那可不成。要么算钱，要么就将豆腐拿走。”
王秀实在听不下去了，忙劝婉道：“老叔赶紧回屋去吧，不要惹街坊邻居笑话。你要是觉得心里过意不去，等过年时给黄掌柜写几幅好对子，贴到门上发大财，也是两不亏欠。”
王老夫子骂骂咧咧道：“你小子又乱嚼舌根，纯粹是胡说八道。我写了大半辈子对子，啥时候受过人家一文钱？不成……不成……”
黄保兴还要解释，却被王秀一把拉住衣袖，扯上就走，边走边嘴里嘟嘟囔囔道：“这老怪物，这老执古——越尊越跳得高，莫要理他，咱赶紧走吧。”说着二人便逃也似地快步抢出学馆大门。走出老远，还能听到王老夫子唉声叹气的埋怨声。
花开两朵，各表一枝。却说黄玉环被柳二姐精心梳妆打扮一番，着实漂亮极了。母亲走后，她心潮澎湃，犹如卧不下的兔子，只是在屋中摇来摆去，时而对着铜镜欣赏自己的绝美容颜及精巧头饰，时而对着窗前阳光左顾右盼，细心观瞧光鲜华丽的衣裙，心中的那份喜悦确是无法言喻。就这样，黄玉环在闺房中自我陶醉良久，心中忽然冒出一个奇怪念头：“平素听那戏文中经常有人说，士为知己者死，女为悦己者容。而今我独自一人，孤芳自赏，有甚的情趣？对，应该在他面前卖弄一番，方不负我黄三姐的美艳容颜。”这样一想，便忍不住心旌摇荡，身不由己地带上房门，悄悄踅摸出后角门，只拣偏僻巷道，一径朝上街行去。
村子西边，距离上街约半里许，有一座小山包，闪电上孤零零立着五间茅草房，面北朝南，背靠白云河，东山墙的烟囱里冒着袅袅青烟。屋前围着一圈篱笆墙，东南角留一道柴门，一条小径弯弯曲曲地通向大路。相较于白云峡街道两旁清一色的青堂瓦舍的整洁院落，这户人家实在显得有些另类，确是与众不同。这户人家黄姓，只有婆孙二人相依为命，原本不是本地村民，乃数年前从西川逃难的流民，在逃难途中与家人走散，因无力去他方谋生，婆孙二人便在此处一个看护庄稼的寮棚里落脚。孙儿当年只有六、七岁，只靠黄婆婆给人家上们帮工维持生计。那黄婆婆虽说年纪老迈，气力不济，但为人殷勤，能说会道，且脾性又好，久而久之积下人缘。村人皆同情她的遭遇，有些浆洗、缝补的活计长长让她去做，无非是好给些米面权充工钱，助其度日，比那上门乞讨多少存些颜面。后来刘玉怜其孤苦无靠，便发动村民，拆去草寮，在原址盖了五间草屋，拾掇成一个简陋的小院落，捐赠些锅碗瓢盆，供其居住生活。虽说只是白云峡的编外村民，但婆孙俩不但有了落脚之处，好歹也算是有了一个属于自己的家。
白云峡从祖上传下来一条不成文的规矩，只要是本处村民，年满七岁的儿童，无论男女，都要去义学接受免费教育。多则三年五载、少则一年半载，俱由其家庭状况及学童天资好恶而定。因此，白云峡村民人人皆识文断字，头脑活络，无论经商务农，皆强人一头，这也是白云峡富甲一方的不传之秘。那黄家婆孙虽说是外来户，但刘玉既然选择了接纳他们，也就一视同仁，将那
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