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刘玉策马来到青石岩前，勒住缰绳，只见白马挽起前蹄，人立而起，“唏溜溜”一声嘶鸣，立时停住。后面马队见状，皆放缓脚步，齐齐聚到白马身边。刘玉率先下马，那些随行者亦跳下马背，齐齐朝灵虚子躬身施礼道：“真人在上，请受我等一拜。”灵虚子连忙站起身子，打个稽首道：“不必多礼，莫要折杀贫道。”只听人群中一位紫面长髯汉子道：“真人神术通天，剪除水怪，解救高桥驿黎民免遭水厄之苦。再生之恩，无以为报，请再受我等一拜。”那汉子边说边匍匐在地，随行者闻言皆齐刷刷跪倒在地，连连叩首。灵虚子心中发慌，忙一把抓起未曾晾干的衣衫，斜披在肩头，连滚带爬地抢到人伙面前，连连摇手道：“使不得，万万使不得——大家快快请起，快快请起……”紫面汉子不容分说，不依不饶地又磕了几个响头，却才翻身爬起，朝身后众人挥手道：“谢真人开恩。大家就都起来吧。”众人领命，齐齐站起。灵虚子迫不及待地问刘玉道：“你办的事体如何？”刘玉指着那位紫面汉子道：“多亏刘爷鼎力相助，及时发出紧急鸡毛令箭，将青石峪下游几个庄子的百姓全部撤离了险地，估计不会有人员伤亡。”灵虚子将目光投向紫面汉子，细细打量道：“这位是——”刘玉抢着回道：“此乃高桥驿高知寨，妥妥的一方朝廷命官。”灵虚子冲紫面汉子拱手道：“有劳高知寨了。”那汉子急道：“真人想要折杀小的吗？在您老面前，那有什么高知寨、低知寨，只有草民高继宏，诚惶诚恐拜谒真人。”灵虚子道：“高知寨不要客气。再怎么说，贫道还是要感谢你的鼎大力支持。要不是你及时出手，似此大水奔涌，这青石峪下游附近乡民就要遭受灭顶之灾。这等活命之恩，还是蒙你所赐。高知寨可谓是劳苦功高。”高继宏道：“真人千万别那样说话。正所谓食君之禄，就要上不负皇恩，下造福黎民百姓。小的虽说是个不入流的小小芝麻官，但朝廷既然将高桥驿数千民众交给我管辖，就当尽心尽力，保护一方安宁。全人身家性命，是我义不容辞的职责，何来幸苦？要是感激，高某便代表高桥驿全体乡民，世世代代感激真人的恩德了。”灵虚子道：“高知寨高风亮节，令人钦佩……”
说话间，又涌来无数乡民，将灵虚子、高继宏他们围在中间。虽然间是黑压压围了一大片，却无有一人高声喧哗，满场子鸦雀无声，尽皆竖起耳朵，静听他们讲话。只听高继宏问道：“敢问真人，这场变故，却是因何而起？”灵虚子道：“只是地方上精怪走蛟，欲要化龙而已。”高继宏道：“是何怪物走蛟？”灵虚子道：“是此磨盘山上的一个蚰蜒精。”高继宏道：“据小的听闻，大凡精怪走蛟，就应急急奔赴东海，方才能够成龙。那蚰蜒精好端端滞留此地，却是意欲何为？”灵虚子沉思片刻道：“你说的没错。世间精怪走蛟，确实是只有到了东海才可化龙。至于这个蚰蜒精吗？——要是贫道猜得没错，它滞留此地，实非它的本意。大凡精怪走蛟，身子沾水就会暴长，所以只好选择大江大河，方能容纳其庞大的躯体。咱这里河流太小，根本不适合走蛟。这蚰蜒精不知死活，偏要逆天行事，开初身子轻盈，倒也可以行动。熟料到了青石峪，河水已负担不了它那逐渐变大的身躯，只得停留此处，将身子横陈，妄想积水成湖，然后一泻千里，涌入长江，再赴东海，从而侥幸成功。”高继宏道：“真人所料不差，必是这个理儿。”灵虚子道：“如此一来，必定会洪水暴涨，生灵涂炭，自然躲不过雷劫，终将难逃一死。”高继宏道：“妖物只为一己私欲，置天下生灵而不顾，招来杀身之祸，委实不冤。可谓是罪有应得，死有余辜。”灵虚子叹息道：“唉，天生万物，皆有使命。蚰蜒一介小小鳞虫，能变成精怪委实不易。要是不去走蛟犯险，说不定还有别的造化。今一旦殒命，真是有些可惜。”众人听了，皆默不作声。
时大水业已泻尽，逐渐
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