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日月如梭，光阴易过。转眼间一月有余，却是夏尽秋初季节。
一日午后，白玉贞想看莲花，便与白素贞手牵手信步出了庄子，沿着曲径回廊，不知不觉间就来到她们初次会面的那处凉亭。二人手扶栏杆，观赏湖光山色。只见湖面莲叶虽然依旧繁茂，但有的却边缘翻卷，顶尖微微泛黄，那花也不似前日艳丽，竟有些枯萎，呈现残败之象。触景生情，勾起白玉贞一桩心事，叹息一声，微蹙双眉，轻声吟道：
凉风动万里，
群盗尚纵横。
家远传书日，
秋来为客情。
愁窥高鸟过，
老逐众人行。
始欲投三峡，
何由见两京。
吟罢，不由得悲从心生，珠泪盈盈，愁容满面，似有难言之隐。
白素贞心中不解，展颜问道：“姐姐却才念的啥诗？”白玉贞道：“此乃前朝诗圣杜甫的一首五言诗，名曰《悲秋》”白素贞奇道：“既是前人的诗句，姐姐就不该如此动情，一副愁眉苦脸的样子，实在大煞风景。还真应了那句俗语，叫什么台子底下看戏——白替古人担忧。”白玉贞苦笑道：“妹妹你是不知，我并非为古人担忧。只是这秋季将至，这满湖莲花很快就要凋谢，变成残花断梗，枯叶飘零，到时候湖面上只落得白茫茫一片真干净……回想起来，惨不忍睹，不由人心生悲伤，便想起这首《悲秋》诗，指望其带走几分愁绪，倒教妹妹见笑了。”白素贞听了，狡黠地眨眨眼睛，微微笑道：“天道轮回，春夏秋冬；风花雪月，各有千秋。这是自然规律，凡人根本用不着发愁而空耗心神。你今天声情并茂，并非做作，必是有感而发。望姐姐不要瞒我，你有甚的心事，不妨明言，也让妹妹为你分担一二。”白玉贞苦笑道：“妹妹冰雪聪明，在你面前我真的无法隐遁。细思极恐，实在令人胆怕。”白素贞道：“怕什么——怕我吞了你不成?”白玉贞笑道：“你要是真能吞了我，那也是我天大的造化。到时候你我合二为一，倒是彻底的解脱了。”白素贞道：“莫说玩笑话，还是将你的心事说与我听。”白玉贞叹口气道：“唉，说什么——说了也是无益。”白素贞微蹙双眉道：“我且问你，咱算不算好姐妹？”白玉贞不假思索回道：“当然算。不是亲生，胜似亲生。”白素贞道：“那就好，无需隐瞒，细细讲来。”白玉贞道：“好吧，那我就竹筒倒豆子——全抖出来。来它个一吐为快……”
原来，白家虽然为地方上的首富，家大业大，但人丁单薄，从祖上算起，几乎是辈辈单传，极少出过二房。到白太公手里，更加可怜，虽说广纳妾室，终是有花无果，只是生养了白玉贞一个女儿。眼看子嗣无望，便过继同宗子侄，忝为嗣子，承祧宗祠。那嗣子长白玉贞四岁，生的五大三粗，孔武有力，自幼不喜读书，只爱抡枪使棒。白太公劝说不下，只好依着他的性子，延请当地有名武师，教习拳脚功夫并诸般武艺。经过数载勤学苦练，练就了一身好武艺，在地方上举办的擂台赛上屡屡夺魁，一时名声大噪。后被州官相中，提拔他做了军官，升任州府兵马都监，后又将女儿许配于他。可谓是年少有为，一时权威显赫。后来州官外调北地，他便跟随老丈人镇守边关去了。开初还有书信来往，后来音讯全无。每每托人打探，总是无有结果，自此下落不明。白太公眼见没了指望，只好计议招个上门女婿，一来养老送终，二来也好继承偌大家业，不使白家在他手里断了香火。话一放出，登门求亲者便络绎不绝，只是白家择婿标准极高，白玉贞又自恃才貌过人，眼高于顶，来客每每都吃了闭门羹，半年多竟无一个中意的。后来连媒人也知难而退，白太公就是倒贴钱去请也都借故推托，令老两口十分烦恼。二人无奈，只好央求女儿降低标准，可白玉贞抱着宁缺勿滥的心态，言说自己年纪尚小，就是不肯应允，赘婿一事
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