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说话间，黄霓慢慢腾腾走了过来。黄云见他背后斜挎一个包裹，手中还提着一个崭新包裹——却原来是玉娘子连夜赶制了两套袍服相赠。问知原委，免不了又说些客套话。黄云要众人留步，无人肯依，大家边走边话，直到出了杜府，黄云才将藤篮递给三保道：“这个东西于我已无多大用处，干脆留给你罢，做个念想。望你好好珍藏，千万不可损毁，更不能转手他人，将来定有好处。切记，切记。”三保接过藤篮，无言以对，只是小鸡啄米般连连点头。不知不觉间，已到村口。黄云从黄霓手中要过那只崭新包裹，搭在肩头，双手抱拳，恳请众人留步，委婉言道：“俗话说：‘送客千里，终有一别。"咱们就此别过，诸位请回吧。”两厢依依惜别，送行者尽皆止步。黄云便与黄霓迈开大步，头也不回地径奔黄龙洞去了。
从此日起，杜府又恢复了往日的秩序。杜贵带了杜磊及几名心腹从人自去汉中经营商号；杜福依旧打点庄田等内外事宜；杜长者有事则场面应酬，闲时便传授两个孙儿武艺；玉娘子得以解脱，回到自家别院，专心操持义学事宜……阖府上下，其乐融融。
日月如梭，光阴易过，转眼间夏尽秋至。谁承想乐极悲生，玉娘子因劳累过度，积劳成疾，慢慢生出一种不尴不尬的怪病：日每里茶饭不思，郁郁寡欢；整夜晚辗转反侧，彻夜难眠。更有甚者，经水失了准头，淋漓不断，一天要去十几次茅房，每次血流入注，能将茅坑染红。连续几日，一个俏生生的小娘子就被折腾地卧床不起，奄奄一息。
杜长者心急如焚，派人四处延请名医，遍服人参、鹿茸、龟胶、阿胶、当归、地黄、川芎、白芍、泽泻、参三七之类的补益药物，终是惘效。万般无奈，只得厚着脸皮，亲自修书，遣人催请鸡峰山玉面郎君及黄龙洞黄龙真人。也是玉娘子命运不济，偏偏二人均又不住，归期未卜，只能眼睁睁看着她病症一日重似一日，到后来竟连卧房内的空气中都弥漫着淡淡腥气，混杂些难闻的药草味道，令人心生恐惧。杜长者整日间在外院呼天抢地，捶胸顿足，后悔自己过于贪心，不该将那石芝一人独享。早知如此，就该将其留下，挽救女儿性命。奈何世上之事，悔前容易悔后难，更无处买后悔药。除了愧悔，束手无策。
至晚，探视之人尽皆散去，屋里只有三保与两个贴身丫鬟陪护。三保自那日放走白蛇，脑海中时常浮现出它那亮丽身影。每当此时，便偷偷捧着那只藤篮黯然神伤，独自发呆。自母亲生病后，他要日夜侍奉，很少单人独处，遂将藤篮秘密藏好，再没摸过。今夜见母亲病危，噙着两颗泪眼，暗自啜泣。看到母亲昏昏沉沉睡去，便爬在炕沿前小憩。怎奈心绪烦乱，无法入睡，又胡思乱想起来。一时间想起白蛇，便觉心里痒痒，遂与那小丫鬟打声招呼，悄悄离开，回到自己住处，从箱笼内取出藤篮，捧到眼前端详良久，思绪万千，嘴里自言自语道：“白蛇呀白蛇，你如今却在哪里，处的还好吗？你若有灵，就保佑娘亲转危为安。娘若去了，丢下我一人孤孤单单活在世上，还不如死休。到那时，恐怕咱就真没有见面之日了……”说到这里，忍不住潸然泪下。就这样说一阵、哭一阵，不觉困意袭来，遂将藤篮揣到怀里，坐在矮凳上，背靠炕沿边迷迷糊糊进入梦乡……
三保睡得正香，却被陪侍母亲的丫鬟摇着膀子叫醒，睡眼惺忪地问道：“你不在娘亲房里伺候，喊我作甚？”丫鬟回道：“夫人醒了，说有几句话儿要与你交待。叫得急迫，赶紧去吧。”三保一听“交待”二字，心里“咯噔”一下，惊得魂不附体，忙一骨碌拾起身子，急慌慌跑到母亲身边，只见她呼吸急迫，显得异常难受，只叫了一声“娘亲”，便喉头梗塞，双目含泪，泣不成声。
玉娘子昏昏沉沉，一时清醒，一时迷糊，听到有人呼唤，悠悠醒转，睁眼一看，见是儿子三保，无比心疼地细细扫了几眼
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