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那十万多元的应收账款到底是怎么一回事？各位客官，听我从头详细说起。一九二七年，中华民国成立已经十五年有余，但社会底层的普通百姓，生活依然贫困交加。这一年春天，蒙岭地区大旱，河流、沟渠、水库几乎干涸，山泉、深井里的水也只能一瓢一瓢地汲取上来，人、畜饮水困难，因为缺水，赤地百里，庄稼无法播种。对于山区里的农民，完全靠天吃饭，一旦有了自然灾害，只能听天由命。刘恒泰那年十四岁，他一家人和千千万万穷苦百姓一样，自春节之后便陷入了困顿，有时几天牙沾不到一粒米，只能靠吃树皮、刚出芽的野菜充饥，由于几个月不下一滴雨，地里最后一点绿色也见不着了，什么吃的也寻摸不到，有的只能眼睁睁地被饿死。饿死人在那时是司空见惯。刘恒泰的母亲就是为了省下一口饭给孩子吃，被活活地饿死了。父亲找来一张破草席，将死不瞑目的母亲一卷，在村后的乱坟堆里，找了一小片空地，和刘恒泰一起刨了一个二尺多深的坑，便把母亲下葬了。刘恒泰还有年幼的弟弟妹妹，爷爷、奶奶过来劝他的父亲，说：“人死不能复生。最要紧的，应考虑当下的日子该怎么过。”他父亲强忍着刚刚失去妻子的痛苦，看着一个个面黄肌瘦、皮包骨头的孩子，几滴浑浊的眼泪从他干瘪的脸颊上滑落下来。他已经无能为力，家里早已没有了粮食，他们幼小的生命不知道还能撑到何时。他们不应该来到这世上，一天饱饭的日子都没有过过，而现在面临的命运，或许在哪一时刻就夭折了。去另一个世界吧，那里是给人管饱饭的，而活人的世道只能在挨饿中煎熬。父亲说：“可怜的是孩子们，他们太小了。一个人就是一张口，恐怕养不活他们了。”说完，蹲在地上，双手捂着半拉脸，竟伤心地抽泣起来，而后用破烂的袖子抹了抹眼泪。爷爷、奶奶说：“你得为这四个孩子想想办法。大妮子今年十岁了，能帮大人干些活了。你找一下陈庄的陈二先生，让他给看中一个好人家，把大妮子卖了，这样一家人才好有活命，不能眼看着都饿死。”大妮子是刘恒泰的大妹，二妹才四岁，弟弟比大妹小，刚刚七岁。父亲将大妹妹搂在怀里，十分歉疚地说：“闺女，别怪当爹的狠，这都是没办法呀。等爹有钱了，再把你给赎回来，咱们天天有米有面吃。”大妹妹懂事地点点头，泪花花在眼里打转，却始终没有落下一滴眼泪。人贩子陈二先生确实给大妹妹找了一个好人家，是一百多里外陵枣地区一个开小型煤矿的矿主。但大灾荒年，人命也贱。陈二先生给了父亲三十斤小米，便把大妹妹领走了。他还带来一个好消息，说陵枣地区那里有不少煤矿正在招工，让父亲不妨去试一试。在家乡简直无法活命，背井离乡或许能生存下去。..
他们把换来的小米碾成面，用鏊子摊了一些煎饼。父亲和刘恒泰第二天背上5斤煎饼便上了路，他们憧憬着下矿井挖煤，挣来白花花的银子，让家人过上顿顿吃饱饭的幸福生活。父子二人到了陵枣地区第一天就被一个矿主看中，签订了生死文书后，他们二人就下了矿井。因为刘恒泰年幼，不能算是一个整劳力，他只能拿半份工钱。那时的资本家不把矿工们当人看待，井下挖煤条件恶劣，随时都有塌方、瓦斯爆炸等危险的发生，生命安全没有任何保障。但在井下挖煤却设置了监工制度，只要完不成每日的定额，不但克扣矿工工钱，有的还被体罚。高强度的井下劳动和非人般的待遇，使矿工的身体健康状况极其糟糕，刘恒泰来了不长时间，就亲眼目睹了有的矿工突然一头栽在矿井下死掉了，井下因事故死人更是常有的事，起初他看到被抬出的尸体感到非常害怕，过了一段时间，死人见得多了，也就习以为常，坦然视之。刘恒泰发现，矿主对那些死的人会因身份不同而区别处置，赔偿的标准不尽相同，有多有少，金额不一。如果是当地有背景的人介绍进来做矿工的，如果死了，赔偿就多出其他普通人的好几倍。
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