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窦鲲为了讨好他，屡次向玄宗报告说仓库如何丰富，故而萧天启多次率领群臣参观皇宫宝库以此夸功。
可惜他哪里知道窦鲲早提前把各地应输往京师的租和地税变成布帛，存于皇宫宝库之中来蒙骗他。
萧天启被蒙在鼓里，还道大梁离开林雨柔后如何富庶，国库充盈，自然高兴坏了。于是，他“视金帛如粪壤，赏赐贵宠之家，无有限极”。
绍兴八年六月，萧天启册封杨飞燕为贵妃。为了讨贵妃的欢心，萧天启可谓费尽心机。
杨贵妃爱华服，每天都要穿不同的衣服，为了迎合她喜欢服装的心理，萧天启专门安排三百多人给她做衣服。
为了让她吃上喜欢的荔枝，萧天启还下令开辟了从岭南到京城长安的几千里贡道，以便荔枝能及时地用快马快速运到长安，为此闹出了“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的笑话。
萧天启日益奢靡，大臣、贵族、宗室为了巴结皇帝，投杨贵妃所好，又刺激更多的官僚贵族巴结逢迎。
其族兄杨国安也平步青云，一日三迁，短短半年时间便做到了户部尚书。
就连杨贵妃的家族姐姐们也得到了实惠，大姐封为韩国夫人，三姐封为周国夫人，八姐封为齐国夫人。
她们为了标榜自己的地位，竞为车服，车上“饰以金翠，间以珠玉，一车之费，不下数十万贯”。
她的叔伯也各有封赏，做了朝中的***，出入都要清场、黄土铺路，派头十足。
一年光景不到，杨国安的权势便无人能比，成为继窦鲲之后大梁帝都新的主宰。
在窦鲲、杨国安的专权下，整个大梁开始混乱起来。
面对各种社会问题，萧天启毫无改弦更张之意，仍然沉溺于酒色之中。
这一下为人耿直、讲原则的孔祥看不下去了。
林雨柔走后，孔祥被提拔为左相、蔡持正为右相。
孔祥为政期间直言上谏、不数私恩、严于律己，并把要继续沿袭林雨柔时期好的制度。
他也很重视对人才的选拔任用，虽然他掌握朝政大权，但他决不徇私枉法，相反，对自己的亲属故旧还更加严格地要求。
可惜他因过于守旧没过多久被萧天启罢相，贬为侍御史。
不过这个位置比左相更适合他，因为他最爱直言进谏。
……
绍兴八年九月。
“有事启奏，无事退朝。”
今日是大朝会，萧天启满脸不耐地坐在龙椅上，不停地给杨高使眼色，让他快进。
而接下来的时间里，果不其然，也就几个重臣挑些要紧的事讨论一番，接下来就到了快进时间。
杨国安、窦鲲警告的目光扫视周围一圈，大臣们知道今天的大朝会提前结束了。
然而……
“陛下，臣有大事启奏!”
满朝文武的目光都投向了起身出列的孔祥。