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红日西沉的速度远比白日更快，方才尚且悬在西天的落日，不过片刻光景，便沉沉坠向连绵的山脊线。
滚烫的金红霞光逐渐褪作暗沉橘紫，铺满整片川西平原的天际，最后一缕暖光掠过锦官城巍峨的城头，为青黑厚重的城墙镀上一层转瞬即逝的金边。
暮色四合，昏凉的晚风顺着官道浩荡吹来，吹散了白日残留的燥热，也为整座城池染上了一层沉沉暮气。
自午后排队至今，张玉汝已然在人流之中伫立等候了近三个时辰。
漫长的伫立消耗着肉身本就微薄的气力，连日跋山涉水积攒的疲惫在此刻尽数翻涌上来，四肢隐隐泛着酸软乏力的钝感，可他依旧身姿端正，静静随人流缓步前移，不曾有半分焦躁失态。
周遭等候入城的百姓早已身心俱疲。拖家带口的农户抱紧孩童，不停揉搓着酸涩的腿脚；长途跋涉的商贩席地蹲坐，默默收拾着被晚风拂乱的货担；远道而来的旅人垂着眉眼，眼底满是焦灼与疲惫。所有人都在苦苦等候着最后的入城查验，盼着能在彻底入夜之前，踏入这座唯一的安稳城池。
可随着天色愈发昏暗，城门守卫的查验速度，肉眼可见地愈发拖沓、敷衍、缓慢。
有人倚着城墙立柱懒散闲聊，有人靠着兵刃低头打盹，有人漫不经心地翻查路引，动作拖沓敷衍，原本就不算迅捷的查验流程，此刻更是慢得近乎停滞。
日头落山，临近守城士卒换班休憩的时辰，一众守城兵丁早已没了白日里的规整肃穆，个个神色懈怠、心神涣散。
他们的心思早已不在城防值守、核查安防之上，尽数飘向了城中的居所酒食、休憩安逸，满心只盼着尽早结束值守、卸甲离岗，全然不顾城外绵延数里、苦苦等候的万千流民。
明明临近入夜，正是西南异兽活跃度暴涨、城外安防风险最高、最该严谨值守的关键时段，这群守城士卒却愈发松懈散漫，敷衍职守、漠视规矩。
与此形成极致反差的是，城外源源不断赶来的人流，丝毫没有减少的迹象。
西南全域乱象丛生、凶兽肆虐，周边府城早已无半分安稳可言，无数走投无路的流民，将锦官城当成了最后的救命浮木，哪怕暮色沉沉、前路未知，也只能拼尽全力奔赴此处，只求一席安身之地。
暮色之中，远处官道上依旧有无数人影匆匆奔走，有逃难的乡野百姓，有赶路的江湖旅人，有避险的低阶能力者，络绎不绝、接踵而至。
黑压压的人流不断汇入队伍，绵长的入城队列再度拉长，人头攒动、摩肩接踵，所有人都在暮色与晚风之中焦灼等候，将最后的希望寄托在这座城池的守备规矩之上。
就在全城人流疲惫僵持、氛围愈发压抑沉闷之际，远方苍茫的山野之间，骤然传来一阵刺耳暴戾的异兽嘶鸣。
“唳——！！”
鸣声凄厉狂暴，带着凶兽猎食的凶性与戾气，绝非寻常低阶异兽的微弱嘶吼，听得人头皮发麻、心神骤紧。
尖锐、粗粝、充满凶煞的兽吼撕裂暮色，穿透层层人声，清晰响彻整片官道上空。
城外原本略显嘈杂的人流，瞬间陷入一片死寂，所有人的动作骤然停滞，脸上的疲惫与焦灼瞬间被惊恐取代。
下一秒，整支排队队伍轰然异动，恐慌情绪如同潮水般瞬间席卷全场。
原本松散伫立的旅人纷纷绷紧身子，目光惊恐地望向声音传来的西南山野方向；不少胆小的百姓瑟瑟发抖，下意识互相靠拢，想要寻得一丝慰藉。
孩童瞬间被吓得哇哇大哭，妇人慌忙捂住孩子的口鼻，死死将家人护在怀中；蹲坐的商贩猛地起身，握紧身旁货担，神色仓惶。
常年身处乱世边陲，人人皆知异兽嘶鸣意味着什么。暮色入夜，正是凶兽觅食、肆意行凶的高发时段，这般狂暴的集群嘶鸣，绝非
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