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瘟疫期间的尽心尽力，工厂不可能如此之快地恢复秩序，安大在此为工人们谢过老先生。私塾内的医药教学必定不会令老先生失望，日后从永嘉走出的郎中会遍及天下，济世救民。”
老郎中坦然接受了安大这一拜，心中犹豫片刻，似乎是下定了决心，开口说道：“老朽有件事请求安管事帮忙，只是会让安管事心中难安，不知该讲不该讲。”
“老先生但说无妨。”
“若是日后施哲派人寻找老朽，请安管事帮忙告知，老朽在清心观留下了一封书信，届时自会有道观中的道长转交。若是施哲并未找寻老朽，安管事就将此事忘却，就当老朽今日说的胡话。”
老郎中深知安大作为施哲的得力助手之一，两人几乎无话不讲，要让安大瞒着此事，确实会令他心中不安。
“老先生放心，此事我必当谨记。”安大点了点头，答应下来，并未多问。
片刻后，一辆马车缓缓启动，同样向西而去。
随州城，施府，书房。
施沅刚刚坐下，木椅尚未温热，看门的仆人前来汇报，门口县衙主簿到访。施沅无奈起身，前往门口迎接，这几日登门拜访的官员、商人络绎不绝，十分忙碌，可施沅心中亦是激动不已，之前的施家可不曾有这般地位，皆是他携带贵重礼品上门拜访，笼络双方感情。
今日无课，施和安静坐在父亲的书房里练字，对父亲的离去毫不意外，最近他也是与众多官员见过面，打过招呼，无一例外，都要当面夸奖一番他是多么的天资聪慧、瞧着喜人，施和只用笑着道谢即可，父亲自会接话。
早些时候，还会有几名商人送他几本珍贵的书籍孤本或是贵笔名砚，身后既然有翰林大人扶持，好好读书，将来必然可入朝为官，光耀门楣。施沅询问了施和的意见，如果愿意收下，就留着。施和想着日后见到了哲哥，手中得有份拿得出手的礼物吧，便与父亲言明，安心收下了这份贵重的礼物。
这一年多施和经历了大小的事情，也懂得了些人情世故，当初朝廷清理随州官场，施家亦是受到了牵连，多数家产被抄不说，更因为在那之前施哲大闹过一场，不少人认为随州经历此劫，皆拜于这位翰林大人所赐，父亲受尽了旁人的冷眼，他在学堂之中也是被几名同学唾弃。
不过好在父亲在那之后，性情大变，对他与母亲，都是极为温柔、耐心，再无苛求、谩骂。当父亲接到皇帝的赐婚圣旨时，施和从未见过如此开心的父亲。
赐婚一事施和并不埋怨哥哥为他解了一门亲事又订了一门婚事，他也不抵触父母之命媒妁之言，而是那郑家大小姐实在过于蛮横不讲理。
那日他与学堂同学好友在街上闲逛，偶然碰见了郑家小姐，本想上去打个招呼，谁知人家一开口，便是数落于他，长成这副模样，也配娶她郑家大小姐。当时施和气得脸红，记得哲哥说过好男不跟女斗，打算就此离去，未曾想郑家小姐咄咄逼人，竟然要他大庭广众之下给出承诺，等她入了施府，必须言听计从，不得违背她的任何意愿。最后还是郑家小姐的仆人不想施家小少爷过于难堪，丢了颜面，这才开口解了围。
自那之后，施和对这个女孩再无好感，这才强烈反对那门亲事。至于哥哥帮他订下的婚事，父亲与母亲很是开心，若是那蒋家小姐也是一般品行，他也会拗着性子，应下这门婚事，不想哲哥在为他费心费力了。
如今又因新商路一事，随州的官员、富商竞相登门拜访，不过之前暗中谩骂施哲的一批人，早就入了黄土，坟头草也有些高度了吧。只是那场针对施哲的客栈刺杀案，有头无尾，被当做悬案处理，说不定幕后主使早已命丧于刽子手的刀下。
施和的心态同样随之起起伏伏，看着一张张谄媚的笑容，他愈来愈觉得哲哥的话有道理：天下人往来，“利”字当头。
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