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是从死亡名单之上被朱笔划去，仿佛未曾来过人世间，尚未留下任何痕迹。蜀川省的死亡人数将会被压缩再压缩，直至得到一个朝廷认可、百姓接受的数字。
但是，没人知道，村中再无炊烟，农田杂草丛生，街上再无摊贩的吆喝声。
今天，元嘉年不由得多喝几杯糯米酒，醉醺醺地瘫倒在饭桌之上，因为他又想见见可爱的灵儿了。
衙役领了元县令的吩咐，请佛家僧人下山做一场水路***，超度亡魂，为死者指引远去方向，等待来世。可未曾想，才到半山腰，被几个手持棍棒、白布遮面的僧人拦住去路，言明寺庙近期不会接待任何香客，请众人原路返回。
衙役道明来意，拦路的僧人不敢做主，急忙跑回寺庙传达消息，最后得到的命令仍旧是不见。几名脾气暴躁的衙役当场发火，拔刀相见，要拆了这破庙，被其他衙役拼命拦住，众人满腔怨气，返回复命。
等衙役回到县衙，元嘉年早已散去一身酒气，于公堂之内办公，门口的鸣冤鼓，已经有段时间未曾响过，偌大的房檐下，空荡荡，冷凄凄，唯有清冷环绕梁柱。
“大人，请您下令，让我带人抓了那些秃驴！”还未见人，呼喊声先至，一众衙役垂头丧脸地走进公堂，其中几人脸上满是怒意。
“怎么回事？”元嘉年放下毛笔，视线看向衙役班头，询问道。
班头将事情的来龙去脉如实禀告，最后以一句“那群僧人只顾自身性命”结束。元嘉年听完，叹了口气，有些失望，但并未像衙役一般愤怒，立刻下令逮捕僧人。
“人之常情，你们无需介怀。僧人下山，一旦感染瘟疫，九死一生。只是这水陆***做不成，那些无家可归的冤魂才可怜，无人超度，难有来世。”元嘉年劝解道，内心忧愁。
洛朝信奉神鬼之说，就在去年，因两河省经历数月的大旱，洛朝举行了建国以来最大的一场罗天大醮，搭设九坛奉祀天地诸神，乞求神明降雨。
“大人，不如寻找道家，做一场小规模的罗天大醮，免去些繁杂的仪式，请道士超度亡魂即可。”班头建议道，城外就有一家道观，老观主前段时间死于瘟疫，底下有几个小道士较为幸运，未被瘟疫感染，其中更有一人在未食用任何药材的情况下，竟然硬生生地抗住了瘟疫的折磨，几日后奇迹般地痊愈了，因此，那段时间道观内香火鼎盛，实在难得。
“可以，若是道长不愿来，你们不准强求。”元嘉年点头赞同，环顾众人，“临山寺那边，无需理会，你们不可前去寻麻烦。这场瘟疫下，死的百姓不计其数，许多房屋已无人居住，他们家中的物品，若是有亲戚来收，让其带走，若是家中已无人，你们照看点，一些金银只管收下，我就当没看见，不过切记以沸水煮过，才可使用。”
“大人，这不太好吧。”班头怯怯问道，其他衙役亦是以沉默赞同，每月衙门分发的月钱足以他们补贴家用，而元县令一上任，更是多加了一笔劳苦费。
“没事，当然不是让你们白白收下这些银两，无人的房屋，你们得打扫一番，一些衣物、被褥，带回衙门，清洗后晾干充入库房，留作备用。粮食经过焚煮，可安然无恙地食用，无需担心感染瘟疫。今年的收成不会太好，所以你们要早做打算。收下银两，是为了让你们安心，也是为了让死者安心。好了，去办事吧。”
“是，大人！”衙役齐声喝道，站直身躯，恭敬行礼。