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阿莲睁大眼睛听老人说着似懂非懂的话，老人抬起头，看向阿莲说：“我的确是老喽。”
阿莲笑了笑说：“老伯，您看起来还很精神，只是身体虚弱点。”
老人抬起头，仰望着黑沉沉的天空，“一辈子呀，一辈子就这样过去了......”
舅舅提着水壶回到船上时，已是繁星满天。
老人问舅舅：“晚上在海上划船，得依靠天上的星星辨别方向吧。”
舅舅点头说：“这里离海岸不太远，现在又起风了，要是船帆没被风暴刮走，不消两个时辰就能靠岸，不过天亮之前我们也能到。”
阿莲与舅舅合力把小船推进海里，老人起身挪到桨座边说：“现在风小，我先划会儿桨。”
舅舅赶紧把水壶递给阿莲说：“还是我来划吧，你只管坐着歇息。”
老人说：“西塘镇离海岸还远吗？”
“老伯，不远，走路只要一个时辰。”阿莲答道。
月亮从海面升起，海浪泛着层层月光，风吹着流动的浮云，不时露出深幽的天空和几颗闪烁的星星。向前望去，昏暗而骚动的海面，浊浪翻滚，汹涌而来。往后看，巨大的山崖犹如妖魔鬼怪高高耸立，比大海和天空更幽暗，黑黢黢的巉岩好似一条正要擒获猎物的巨臂。
沉重的海浪，肆意冲撞着船头，带着苦味的海水溅到船里人的脸上，如影随形的恐惧向阿莲袭来。每次当小船被海水送上浪尖时，她都急切地向目力所及的海面望去，盼望能穿透沉沉的夜色搜索到一个目标。是的，她甚至不知道那个目标是什么，但她却希望看到一点东西，哪怕是一艘同样行驶在海面上的陌生渔船。
老人叹了一口气，自言自语说：“我真的老了，我已经太老了......”
老人的声音打破船上的沉默，虽然是一声无可奈何的叹息，却给单调的海浪声增添了几分生气。阿莲赶忙问老人：“老伯，您从蛇岛逃出来，他们不会追吗？”
“他们才不会去追一个他们认为的疯子，再说他们以为，我早已喂了鱼呢。”老人语调变得轻松起来。
“老伯，您是怎么从监牢里逃出来的呢？看守监牢的人当时没有发现吗？”
昏暗中，老人的脸上露出一丝诡异的笑容，“等看守发现时，我已经在海上漂一天了。”
“老伯，您是在放风时跳进海里的吗？”阿莲总想找个话题，驱赶来自黑沉沉大海上的恐惧。
“孩子，能给老伯找件衣服吗？”老人没有回答阿莲的问题，拉一拉遮盖在下身的短褂，眼里闪过一道阿莲觉察不到的羞怯。
阿莲想了想，把掖在船舷上的一条布袋抽了出来，那是舅舅装鱼具用的布袋，她用牙齿撕开布袋边的缝线，把布袋平展开，布袋就成了一块长方形的布。
“阿伯，您用这块布先围在腰上，出来时舅舅没带备用的衣服。”阿莲笑着说。
“好，好，这个不错，没人会相信，一个富翁曾经衣不蔽体，在大海上游荡。”老人兴奋地说。
“老伯，您说什么？”阿莲吃惊地问。
老人接过阿莲递过来的布，围在腰间，然后扶着船舷站起来，取下短褂穿在身上。他用一只手抓住布块围在腰间的重叠处，似乎突然增添了许多自信。
阿莲又在船里找到一截残存的钓索递给老人，老人把钓索系在腰间，现在老人的双手便能腾开，他舒展双臂，像似要拥抱整个大海。老人大口大口地呼吸着海上清凉的空气，“老天，这是自由的空气，我自由了，我回来了......”
阿莲见老人的模样虽然滑稽，但他的声音却是发自内心的呐喊，老人转向阿莲，双手抱臂，身体随着小船的颠簸左右摇晃。“孩子，现在我来回答你刚才的问题。”
老人的语气一下变得沉稳而庄重，让
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