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，岑柔带着年幼的儿子被郁舜丢到了冷宫。
陈鹤轩接到消息，立马进宫去找陈瑶卿，陈瑶卿晓之以情想打动陈鹤轩，但他铁了心要救岑柔，万般无奈之下，陈瑶卿只能告诉陈鹤轩实情。
原来岑家的事，郁舜早已知晓，没有他的默许，陈家也不敢如此陷害岑家。
岑柔性子傲且心善，经常顶撞郁舜，说他残暴，屡屡在他手下救下那些被郁舜责罚的人。为此郁舜早就看她不顺眼了，只是碍于岑家，迟迟不敢动手。
但陈家甘愿为刀，正合了郁舜的意。
所以一切都是皇帝同意的，那无论陈鹤轩怎么努力都不可能救出岑柔了。甚至可能害郁舜对岑柔母子动杀心。
那时，陈鹤轩万念俱灰，既不忍看心爱之人在冷宫受苦，又想不出什么营救的办法。只能日日借酒消愁，偶尔托人送点东西到冷宫，希望能让岑柔的日子好过些。
陈家见他如此，直接请旨，将陈鹤轩下放到别的地方几年。
陈鹤轩离开栎阳时，偷偷跑到冷宫隔着厚厚的木门看了看身在冷宫的岑柔。
他想，待他完成父亲交代的事情，他就能以此为条件，求陈家出手将岑柔救出冷宫了。
可是还不等他办完事归来，就听到了岑柔在冷宫病死的消息。
陈鹤轩不眠不休赶了三日三夜的路，回到栎阳，却还是来不及再看一眼心心念念之人。
自此他就收了心，好好做陈家的傀儡，辅佐郁司程。
一面他愧对心上人，夜夜煎熬，一面他又不得不帮着陈家不断收编各方势力，成了北楚最有权势的世家大族。
陈鹤轩看着陈家渐盛，心里憎恨，一日日折磨着自己，但他又没勇气扯掉脖颈上的枷锁，只能行尸走肉般活着。
直到郁时桉横空出世，直接一举拿下陈家筹谋多年的至尊大位。陈鹤轩心里痛快，果然人算不如天算！
第一次在大殿见到郁时桉，他才惊觉这个孩子长的多么像岑柔，还有那仁善的性子，丝毫不见郁舜的影子。
“你将他教的很好，假以时日，必能成就一番盛世。”陈鹤轩低语道，“快了，结束之后，我就可以甩开这一切，去找你了。多年未见，不知你还能不能认出我……”
人生若只如初见……