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"曲速前进"的记者们要大失所望喽。”她接着问道，“那对接之后会怎么样？”
“凤凰号会与hermes在其机头的载具对接口对接。”文卡特继续解释道，“通常情况下乘员转移完毕后mAV即会被抛弃，但是这次我们会把它保留下来。hermes就算处在与其他载具对接的状态下仍然可以自转，所以我们并不需要把闪闪引擎转移到hermes上。闪闪引擎的控制软件可以调节参数，适应可用能量的多少，以及飞船联合体的质量变化。我们会尝试借助闪闪引擎加速hermes使其更快返回地球并始终保持有效回归轨道，这样就算闪闪引擎中途发生故障，hermes也仍可沿原轨低速返回。”
“抵达时间完全取决于闪闪引擎的表现。如果完全失败，则hermes将继续沿里奇·普内尔轨道飞行，在距今七个月后返回；如果完全成功，七个月时间就能被缩短到大约一个月多一点。”
“先等等，”安妮打断道，“能不能再解释一下为什么一样都是用闪闪引擎，凤凰号只需要一个星期就能到地球，hermes却需要整整一个月？”
“质量。”文卡特答道，“看来就算闪闪引擎的确由魔法驱动，也并不意味着它就可以无视所有物理法则。hermes比凤凰号大，所以每一次微跃迁都会消耗更多能量。为了补偿这一方面的差异，闪闪引擎只能显着降低每秒的动作数量，于是整体速度就变慢了。”
泰迪与安妮都为这一点记了一笔。“那好，”泰迪换了个话题，“说到这里我想稍微往回倒一下带。以我的理解，他们以往每次使用他们的助推系统时，都要依赖地面上的某位牵动一根绳子触发某种简易开关。然而这回是不可能有谁留在舱外去拉绳子的。我们有没有找到什么解决的办法？”
“用不着我们想办法，”文卡特答道，“三天之前他们就自己想出来了。”
“是什么？”
“是蜓蜓出的主意。旅居者会留在斯基亚帕雷利。mAV的某台备用无线电已经安装到了漫游车上，这样在凤凰号离开之后旅居者还能继续考察斯基亚帕雷利站址周围环境，拍摄照片并发回地球。”
“所以得靠旅居者拉绳子？”
“不是。蜓蜓觉得旅居者的牵引力应该不够，而且她本来也不希望把这台机器人这样永久拴在助推系统上。他们其实是用凤凰号上拆下的控制面板搭了一套跷跷板一样的装置。旅居者会沿面板往上爬，一直爬到它倒向另一侧，”文卡特比划了一下跷跷板翻转的样子，“面板末端触碰到地面的时候，会衔接起两根连着导线的金属钉，这样从助推系统电池部分链接到助推器本身的回路就会一下子全部闭合。旅居者的放置位置经过调整，刚好要花不多不少两分钟时间驶过平衡点；这也就意味着助推力量到来时首级引擎已经完成了点火，立刻就能加大推力起飞。”
“听起来像是鲁布·戈德堡会搞出来的玩意。”泰迪吐槽道。
“那边的备件也就只够搞出这样的东西，”文卡特耸耸肩道，“他们根本没有可以用无线电远程控制的开关。就连导线电缆都只够他们勉强搭出这套装置。”
“这样会对旅居者造成任何形式的损害吗？”
“除非它从翘翘板上掉下来，否则不会有事。蜓蜓给旅居者的车轮盖满了绝缘黏液，绝缘效果持续的时间足够长。而且本来星光也不觉得魔能流可能会伤害到旅居者。”
“那我们就暂时这么办，”泰迪继续道，“先接着往下看吧。燃料的情况怎么样了？”
“燃料箱当前储量达到98%，”布鲁斯汇报道，“明天会是我们让他们电解水的最后一天。除此之外要是我们还想给这艘飞船带上更多燃料，就只能到舱外去绑燃料箱了。”
“好。那飞船余下的系统呢？”
“我
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