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“正如我所料，”马克解释道，“必须在绝对完美的环境条件下这种现象才有可能发生。气温要落在一个一两度宽度的范围内。气压必须接近这个星球上能够达到的极值。下面那个位置的气压一定比我们这里的山顶上高得多。”他的语速忽快忽慢，说着说着糊成了一阵连珠炮似的喃喃低语。
“马克，拜托告诉我，到底是什么东西？”
“是水。”马克擎着的手伸出了一根手指，“我们正在目睹一种数世纪之内没有其他航天员有机会在这里观察到的现象——火星表面自然形成的流水。”
“真有那么重要么？”旁边的蜓蜓问道，“要是我们乐意的话说不定都能造个喷泉出来。”
“从科学角度来看，其实没那么意义重大。”马克答道，“我们早就知道在适当条件下可能会有液态流水在这里存在。人类第一次正经尝试使用太空探测器拍摄的照片绘制火星地图时，他们将火星海平面设定为平均环境气压高到足够在完美条件下允许液态水存在的高度。之后，我们又了解到这里有高氯酸盐的存在以及它们的防冻作用，还在卫星影像中看到了流水引起的滑坡。我们十分清楚这种事情有可能发生。”
“但现在是一个特殊的历史性时刻。这一现象的产生要求一切都必须恰到好处。气压不够高，水就无法保持液态。温度太低，就会结冰。温度太高，水就会立刻沸腾蒸发掉。然而此时此地，我们在正确的时间来到了正确的地点，一切条件都堪称完美，于是我们在火星上看到了一道瀑布。”他用另一只手拍了拍他伸直的胳膊，“正因如此，这一切都会被记录下来。”
星光听了不寒而栗，连她的太空服都跟着一起打了个哆嗦。“如果在这里连水都这么罕见的话，”她感叹道，“这个星球可真是糟透了。”
“唔，难说，”蜓蜓倒是饶有兴致，“这里是很糟糕；它想要我们的命，不过这一片的样子有点让我想起了废土……”她把语气重点放在土上，“在我们那里，虫巢附近一带。”她朝着马克靠近了一点，“我们要再靠近一点研究吗？”
“不行，”马克摇了摇头说道，“坡度实在是太陡了。我不会再让漫游车冒比这更大的险了。而且等我们真的走到那里的时候，说不定都已经结束了。”的确，流水反光的闪烁似乎正在减弱，速度比太阳在空中的缓慢位置移动能引起的亮度变化要快不少。
人类放下了伸直的手臂，活动几下缓解长时间保持一个姿势引起的肌肉僵硬。“明白吧，”他说道，“这种事情才是我选择当个航天员的原因。”
“和五个外星人一起被困在一个荒漠星球上？”蜓蜓嘲了一句。
“呃，这个当然不算，”马克改口道，“不过想想看；我们是在这个星球上目睹到此类现象的第一批生物。就算不提这个，我们也会是站在这个位置，看到这样的景色，眺望那道地平线的第一人。无论我们走到哪里，我们都是在开创先河。第一次触碰那块岩石。第一次挖掘那处泥土。观史无前例，行开天辟地，敢为天下先，第一，第一，第一！”他拍了拍自己装着摄像头的胳膊补充道，“现在我们只要带着我们的发现回家就行了。这就是成为航天员的意义所在。”
星光自嘲地喷了个响鼻。“是没错，”她嘟囔着，“而我是带着我们世界的一艘太空飞船……意外到达另一个世界的第一。”
“能有一个第一就算一个，”马克答道，“等你们回家之后你们会成为永远的英雄的，知道不？”
这回星光的响鼻动静更大了，震惊甚至盖过了嘲讽的成分。“你说我？英雄？是让我们困在这里的英雄吗？”
“是助我们脱困的英雄，”马克答道，“是让我们有机会生存下去直到等来救援的英雄。如果没有了你和你的魔法，那就不会有洞穴农场，也不会有任何食物，只会有三
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