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那么严重的意外,heres也许能幸免于难成功抵达目的地(机组生死尚未可知),但是会出现在错误的地点,或者以错误的速度飞行,抑或是携带的补给不足导致无法营救沃特尼与外星人们。或者也有可能沃特尼成功对接上了运作如常的heres,却发现机组全体阵亡,死因究竟是太阳酷热、微陨星冲击、反应堆屏蔽罩或电磁防护系统失灵都不得而知……
这种程度的风险都无须细细揣摩,登时就能让狂热的头脑清醒过来,冷静地把更高更快更强的念头先暂时放到一边。
当然,发生这种意外的几率并不大。heres按设计甚至可以承受日冕物质抛射,这种程度的事件如果发生在阿波罗计划期间可以在毫无预警的情况下让宇航员死于非命。它具有长达三十年的工作寿命,目前才刚到入役的第十个年头。飞船的各方面设施系统都十分强健有力,出类拔萃的船员们更是不落下风。唯一的危险在于补给任务可能会发生意外,但即便如此也只有在两个飞行器全部损失的情况下才会导致灾难后果。仅有单次补给任务失败只能说是不甚理想,还远远没到大难临头的程度。
虽然概率不大……但却仍有可能。于是任务当值化学家、天文学专家以及后备EVA技术员亚历山大·沃格尔凝视着星空中指甲盖大小的地球,思考着另一种选择。
思考的时间却总是短暂的。轮班尚未结束,还有许多其他的飞掠准备工作要做。
他在沿梯子下行至heres中央舱段的途中不慎与贝克撞了个满怀。“真抱歉,”他顺便问道,“气闸都没问题吗?”
“啥?”也许是撞得有些晕头转向还没反应过来,贝克盯着他发了会呆,“噢,对,气闸。一切正常。我只是刚检查了一下自己的铺位。”
“那不应该是约翰森负责的么?”沃格尔问道。
“是没错,可我们每个人自己的铺位上还有个人物品,对吧?”贝克答道,“个人物品都应该是由我们自己来负责的。而且我的铺位同时也兼作飞船医务室,所以要看管的物品比你们都要多一些。”
“也对,”沃格尔说道,“我想想还是也去检查一下自己的铺位好了。多谢提醒。”
“没事。”贝克说完推开墙壁,朝着舰桥的方向飞去。
沃格尔则是沿着梯子一路飘下,前往居住舱段。途中他又不得不停下来贴向一侧舱壁为约翰森让路。她对此一言不发,不过她平时也是沉默寡言,因此沃格尔并没有多想。
不出所料,沃格尔自己隔间内的一切物品都摆放妥当,并且严格固定到位,那些他挂念妻儿的小相片也不例外。他又一次停顿下来,看着眼前的景象开始思考。
接着他的目光扫过另一张相片,记录的是帕萨迪纳一家儿童聚会披萨餐厅内的场景。(这里的帕萨迪纳指的是位于休斯顿郊区的帕萨迪纳,不是洛杉矶郊区的那个帕萨迪纳。沃格尔有一次不留情面地吐槽过美国人给大城市起的名字千篇一律,而马汀尼兹则是举了美因河畔法兰克福与奥得河畔法兰克福的例子作为回敬。沃格尔辩称这一例子不作数,不过他显然没能说服其他人。)
他记起了拍摄照片那一天的情形。披萨就算按美国人的标准来看都很糟糕。游戏简单又幼稚,毫无挑战性可言。把球滚上斜坡投入中心篮圈内对他这么一位自幼就如同天经地义一般在户外球道抛掷烛台保龄的老手来说基本没什么困难;在体验过与一只刚从泥湖底钻出来在34号楼外晒日光浴的实打实活鳄鱼面对面之后,用橡胶包裹的软锤对塑料鳄鱼重锤出击就更没有什么娱乐价值了。
但是他仍然玩得十分尽兴。他们都玩得很开心。而他们这群人里最童稚的那位,不仅自己乐趣无穷,同时也保证了大家都能享受这份快乐。
照片中大家的乐趣之源站在指令长刘易斯旁边挡住了马汀
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