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过我猜他会利用居住区里能找到的所有容器，收集火星永冻土中的水分，然后造一个水培花园。”
“呃，”明迪打断了他的话，“我不这么认为。记得他先前与外星人进行的那些EVA吗？我们那时还猜不出他在干嘛？但他们总是从气闸进进出出的，我猜他们也许在收集表层土壤。”
“不可能的。”文卡特摇了摇头，“火星土壤有毒，而且无论如何居住区内的空间也不够进行传统农业种植。”
“叫些专家来，”泰迪说道，“让他们把两种可能性都分析一下。比如沃特尼有没有足够多的净水能建造水培花园，居住区里材料够不够；如果火星土壤能用于种植的话，问问看沃特尼要做什么才能满足要求，还有居住区里种出来的够不够吃。”
“知道了。”文卡特在一旁记着笔记。
泰迪这时对着扩音器问道，“布鲁斯，给马克的补给任务还要花多久？”
“早不了。”喷气推进实验室主管布鲁斯·吴回答道，“我们大致分析了一下从今天到21个月后的下一个霍曼转移窗口期的所有可能发射情形。眼下是向火星运载载荷的最不利时机，相比普通从地球轨道往火星的发射需要四倍的速度增量，而且接下来四到五个月内发射出的任何东西都至少要等到约太阳日570之后才能到达。”
“解释一下。”泰迪并未就此罢休。
“现在地球环绕太阳的轨道位置比火星领先一些，”布鲁斯说道，“直飞路径除了到达火星所需的加速度外，还需要飞行器抵消地球附带的轨道动量并补偿太阳引力所带来的影响。这些要求就目前来看没有人类的造物能办得到。所以实际上我们发射的东西会像迫击炮弹一样被抛到火星的公转轨道上，再等火星慢慢跟上来。飞行器会在火星朝近日点移动过程中着陆。”
“如果这么做的话情况会怎么样？”泰迪问道。
“还是不怎么样，不过至少能办得到了。”布鲁斯回答道，“像我先前提到的，如果今天发射的话需要平常四倍多的速度增量，而我们手头推力最大的重型运载火箭是鹰眼三号探测器的助推器。这样一来，能运载到火星的重量大概能到300千克。”扩音器突然沉默了一会，布鲁斯停下来喘了口气继续说道，“注意这里的300千克可不是满打满算的食物，还得算上装载食物的飞行器与保证飞行器完好无损准确送达的着陆系统。”
“而在接下来的日子里，随着在轨飞行时要抵消的太阳引力逐渐减少，速度增量的需求也会一天天下降。等到我们真的能准备好东西发射时——就当是一百天之后吧——可运载重量就上升到了900千克。我再次强调，”布鲁斯加重了语气，“这里提到的重量除了食物还要算上飞行器。”
“不过真正的问题在于，”布鲁斯继续说道，“所有可用轨道的最终到达日期都在太阳日570到610之间，而且无论我们做出什么调整都不会使进程加快。”
“继续想想办法。”泰迪回答道，“如果有必要的话可以计划两次补给任务。我们应该能从别的什么地方搞来另一个助推器。总而言之我们得找方法尽早给他送去尽可能多的食物。”
“如果我能知道要送多少补给的话或许有用。”布鲁斯着重说明道。
“说起这个，沃特尼的消息里有一点我没搞懂，”文卡特插了句话，“他说他的食物能撑三百天。而我们先前知道如果只有他一人，并且进行了食物配给，那么能维持到太阳日400。但是他又提到外星人在太阳日85就会耗尽食物，并且说‘分享Ares储备可达太阳日118。"这光从数学方面来看就有问题。由于某些原因，同样的食物，外星人只能撑到太阳日118，沃特尼却能撑到太阳日300。”
“也许外星人们有食物过敏。”安妮漫不经心调侃了一句。
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