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来，得知经过，念及我秦藩无辜，特赐留一卫兵马以作守护。”
马永成闻言，不禁唏嘘不已：“如此庞大的秦王府，号天下第一藩，竟被逼的只剩一卫兵马！”
朱公锡沉声道：“我秦藩数年来，饱受陕西布政司之欺凌，频繁遭其派遣官员至王府勘验。
府中官吏，亦常被传唤问询，意图搜寻本王之过失，进而上报天子。
本王终日如履薄冰，丝毫不敢懈怠！”
太监马永成闻言，温和回应：“此事咱家略有耳闻，前任布政使王竑确曾频添困扰，不知现任布政使是否有所改观？”
朱公锡长叹一声，无奈言道：“又有何异？
皆是如出一辙。
本王心忧，此等境遇，何时方得解脱？”
马永成试探性地问：“待太子殿下康复，咱家或可在其面前为秦藩美言几句？”
朱公锡连忙摆手制止：“不可，万勿如此。
恐太子殿下误会，以为本王有所图谋，届时秦藩境遇恐更堪忧。”
此刻的朱公锡，已不再奢望大明能改善藩王境遇，他深知，历代帝王紧盯藩王，皆因燕王朱棣之先例，令众藩王皆受打压。
朱公锡心中所愿，唯愿秦藩能安然传承，延续血脉，便已是最大的奢望。
南阳城，承休郡王府内。
堂宇深邃。
承休王朱芝垠凝视着手中的密信，眉头紧锁，沉声质问：“昔日所言，太子将不久于人世，今何以言不确定？”
送信人躬身答道：“详情在下实难洞悉，唯老爷临行前再三叮嘱，望王爷切勿轻举妄动。
太子之事，或有转机。
若贸然行事，恐将自陷绝境。”
朱芝垠不耐，挥手示意送信人退下。
言辞中带着几分烦躁：
“知晓了，速将最新动向传回南阳！”
言罢，他重拳擂于茶桌之上，怒斥道：
“这些文人墨客，竟是如此无能！一介中毒太子，竟束手无策！”
正当此时，堂外传来轻盈的脚步声。
一熟悉身影步入堂中，正是白莲教教主杨素，身着一袭黑衣，悠然落座，笑道：“承休王何必忧虑？即便太子安然无恙，我等亦能依计行事，达成所愿。”
朱芝垠闻言，目光如炬，追问：
“杨教主此言何意？”
杨素嘴角微扬，透露出一股胸有成竹的自信：“如今福建多地已落入我手，大明疆土，安南、哈密相继失守。
更闻东北女真蠢蠢欲动，大明已是风雨飘摇，成败之机，全系于承休王之决心与魄力！”
朱芝垠闻言，心中波澜起伏，急切追问：
“此言可当真？”
杨素淡然点头，目光坚定：
“你我合作多年，我何时曾欺瞒于你？
此刻，正是我们大展宏图之时！”