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为严峻的是，辖区内一旦出现长期未破的命案，官员不仅无法正常退休，也不能晋升或调动职务，直至案件真相大白方可解除束缚。因此，身处基层的府县官员无不视恶性刑事案件为烫手山芋，唯恐避之不及。
而在七涧桥的鞠家惨案面前，身为合州知州的荣雨田倍感压力山大，每日都会召集幕僚商议对策。无奈幕僚们对这起扑朔迷离的无头案同样束手无策。荣雨田不由得愤慨万分：“你们都是我花重金延请的幕僚，我的乌纱帽若是掉了，你们的饭碗也跟着砸了。所以，你们得帮我找出办法，必须把这案子破了！”
在众人陷入一阵长久的寂静之后，那位专门辅佐知州荣雨田处理法律事务的刑名师爷开口献策：“大人，咱们衙门里的刑吏陈老伦可是个人脉深厚、手腕灵活的人物，在合州这块地界上颇具神通，大人何不让他试试？”听罢此言，荣雨田犹如抓到了一根救命稻草，立即派人召来陈老伦。陈老伦乃合州本地人氏，在衙门任职多年，对当地的司法事务了如指掌。荣雨田向他许下重诺，只要他能解开鞠家的双尸悬案，便奖赏他五百两纹银，并许以升迁之机。陈老伦毫不犹豫地应承下来，但他也提出了一个条件：鉴于鞠家案件的复杂性，希望知州大人能够放宽破案期限。荣雨田爽快地答应了，并预先支付了一部分赏金作为激励。
陈老伦接手此案后，第一步便是巧妙安排，派出一位善于交际的媒婆去接近鞠家的向氏。媒婆以关心之态询问了鞠家惨案的一些基本情况后，机智地怂恿向氏将新丧偶的儿媳改嫁给陈老伦。陈老伦接纳了新夫人，对她关爱备至，家中大小事务，乃至财务收支，统统交由她打理。在经历了生活的巨变之后，这位前鞠家儿媳、现任陈夫人在陈家享受到了前所未有的安宁与富足，对比过去的艰难生活，她很快便陶醉于现在的一切，对自己能够脱离苦海、迎来新生倍感欣慰。而这一切的背后，是否隐藏着揭开鞠家血案真相的关键线索呢？陈老伦通过婚姻的安排，究竟是单纯的善意相助，还是另有所图的谋略布局，悬念逐渐加深。
生活并不总是如意，陈老伦接手此案后，工作日益繁重，每晚归家的时间越来越晚，脸上时常挂着愁云。看着丈夫如此疲惫，陈夫人忍不住追问原因。起初，陈老伦并不愿意透露详情，但在陈夫人的再三追问下，他终于道出了实情：荣雨田知州给他下了死命令，限期一个月之内必须破解鞠家命案，否则自己将要被当做替罪羊。不仅如此，向氏每日都在衙门里焦急地催促着案件进展，陈老伦深感压力巨大。陈夫人听后，脸上闪过一丝为难，她深知向氏家遭遇如此惨祸，必然不会轻易罢休，对此，陈老伦也只能默默叹息。
次日，陈老伦面色苍白，步履沉重地回到了家，进门后，他一句话也没说，直接瘫坐在椅子里，一副筋疲力尽的样子。陈夫人见状，惊恐万分，多次追问之下，陈老伦才勉强打起精神，告诉了她一个惊人的消息：鞠家父子遇害的真相已被他查清，凶手竟是向氏与其情夫联手所为。为了自保，陈老伦必须要陈夫人出庭作证，揭示这一骇人听闻的内幕。这不仅意味着陈夫人要直面向氏这个昔日的亲人，更将揭露一桩令人毛骨悚然的家庭悲剧。
陈夫人被贪图享乐的心思所驱使，毫不犹豫地答应了陈老伦的请求。陈老伦见有机可乘，立刻向荣雨田报告，声称向氏与人通女干，并谋杀了自己的亲夫。荣雨田听闻此事后，立即下令将向氏捉拿归案。
在县衙的大堂上，向氏被两名差役押解而来，面对着一个陌生的壮年男子。男子坦然地交代了自己与向氏的相识过程，如何与她通女干，如何密谋谋杀鞠家父子，每一个细节都描述得清清楚楚。向氏听到这些指控，惊得目瞪口呆，回过神来后连忙矢口否认。
这时，陈夫人作为向氏昔日的儿媳、现在的陈家人，走上了堂前。她按照陈老伦的指示，毫
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