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幽情与离愁无处诉说，只能默默藏于心底。
次年春天，一场席卷全城的瘟疫降临，无情地夺走了刘女双亲的生命。家财散尽，屋舍变卖，刘家千金瞬间从锦衣玉食的小姐沦为孤苦无依的弱女子。幸而有好心的姑母收留，将其接入自家，视若己出，百般呵护。然而，随着时光流转，上门提亲者络绎不绝，姑母虽未明确表态，却试探性地对侄女言道：“如今你父母双亡，身边无人依靠，先前与陈家的婚约又因陈郎远征，音讯断绝，生死未卜。你正值青春年华，何不让我为你觅得良婿，共度安稳一生呢？”
刘家千金闻此，泪如泉涌，坚定答道：“侄女深知，陈郎今日之厄运，皆因我而起。倘若我弃他另嫁，实为背信弃义之举。恳请姑母怜悯，允许我在此静候陈郎归来，纵然他遭遇不幸，我也愿结来世之缘，终身守望。若逼我改嫁他人，我宁愿选择死路，绝不顺从。”姑母见其意志坚决，深感其贞烈，自此不再提及婚嫁之事。
此后，刘家千金在姑母家恪守妇道，足不出户，非姑母召唤，鲜与外人接触，一心一意等待陈郎归来。然而，命运再次波折，当年十月，海寇蜂拥而至，城池告急，百姓纷纷逃难。刘家千金与姑母也不得不离乡背井，远遁他乡避祸。
待海寇之乱平息，民众陆续回归故土。刘家千金与姑母重返家园时，只见旧宅已被战火付之一炬，仅剩断壁残垣，荒凉凄惨，无法居住。无奈之下，两人只得在平阳驿附近赁屋暂居，开始了新的生活，继续在动荡不安的世事中坚守那份跨越生死的约定。
未过多时，仅一月光景，一位名叫黄宽的宦家子弟策马翩翩，行至平阳驿前。恰逢刘家千金正在厨下忙碌炊饮，黄宽不经意间瞥见其清秀脱俗的面容，顿时心生倾慕。他向附近居民打听此女来历，有人认出，上前告知乃是城中刘家之女，因战乱暂居此处。
次日，黄宽迫不及待地派人前来提亲。然而，刘家千金对此坚辞不受，态度决绝。黄宽仗着自家官势，执意强娶，毫不退让。其姑母闻讯，心中惶恐，私下对侄女道：“那黄公子的父亲乃朝中官员，若执意不肯嫁他，只怕我们在此难以安身。”刘家千金深知形势严峻，但心意坚决，回应姑母道：“他若强娶，我唯有以死抗争。姑母可暂且应允婚事，待我为父母守孝满六十日，再谈过门之事。其间，我自有办法慢慢拖延，寻机退婚。”姑母无奈之下，只得遵从侄女之计，如实回复前来议亲之人。
议亲人将此消息带回禀报黄宽，黄宽听后虽略有不满，但终究同意等待六十日后迎娶。此事暂时告一段落，刘家千金与姑母暂时得以喘息，她们心中明白，这只是暴风雨前的平静，一场关乎生死与爱情的较量，正悄然酝酿。
在一个风雨交加的夜晚，三位士兵来到了驿站，打算在此歇息一晚。其中两人忙着生火做饭，而另一位则悠闲地倚着驿站的栏杆，闭目养神。
此时，一位年轻的女子偶然间看到了这位士兵，心生好奇，便匆匆进入屋内，对她的姑姑低声道：“姑姑，外面驿站的军人来了，你试着问问他们从哪里来，说不定能探听到陈郎的消息。”姑姑听了，心中一动，便走出了屋外。
她走到士兵们面前，微笑着问道：“你们是从哪个卫所来的呢？”其中一位士兵回答道：“我们是辽东卫的，正要去信州送文书。”姑姑听到“辽东”二字，心中一紧，连忙追问：“那你们认识辽东卫的陈龙吗？”士兵们面面相觑，其中一位突然上前一步，拱手道：“妈妈，您怎么认识陈龙？”
姑姑激动地说：“陈龙是我外孙女的未婚夫，他们曾经订婚，但陈龙突然离开，至今下落不明。我一直在寻找他的消息。”士兵们听后，沉默片刻，其中一位突然眼眶泛红，低声说：“妈妈，我就是陈龙。”
姑姑惊愕不已，急忙回到屋内告诉女子这个消息。女子起初
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