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时，包拯正奉敕旨前往西京审理积压案件，途中途经潞州。潞州地方官员闻讯，纷纷出城迎接。包公进入潞州公堂落座，首先询问当地是否存在悬而未决的疑案。有司官员趋前禀报：“本地并无其他疑案，唯有一桩韩某控告张木匠谋杀其子的案件，张木匠夫妇互相指认对方为凶手，案情扑朔迷离，已羁押在狱一年有余，至今未能结案。”包公听罢，面露不悦：“无论案件轻重，囚犯长期羁押，短则半年，长则一年，百姓如何承受？对于那些应当判罚的，应当立即裁决；能够释放的，应尽早释放。像韩某这种案件，天下又能有几个罪犯能熬过如此漫长的等待？”官员听后，无言以对，羞愧退下。
次日，包公换上便服，带领两名公人亲自来到监狱，单独提审张木匠夫妇。张木匠涕泪交流，将事情的经过详细讲述了一遍。包公听后陷入沉思：被谋害之人头部留下明显的斧痕，且血迹恰好出现在你家附近，为何你们至今仍不认罪？这其中必定另有隐情，需进一步审问。
包公再次提审张木匠，连审数次，张木匠所述始终如一。包公对此感到困惑，正此时，他注意到一名小孩手捧帕巾包着的饭菜交给狱卒，两人还低声交谈了几句。包公敏锐地询问狱卒：“刚才那小孩与你说了什么？”狱卒心虚，支吾道：“那孩子说他家里有亲戚来访，让我今晚早点回家。”包公看出其中端倪，径直返回公堂，遣散左右，只留下门子李十八，他唤来那小孩，赠予他四十文钱，然后询问：“你刚才与狱卒说了什么？”小孩年纪尚幼，天真无邪，直言不讳：“今天中午我在东街碰到两个人坐在茶馆里，看到我走过，他们招手让我进去。其中一人给了我五十文钱买果子吃，还让我去狱中打探，看看那个包丞相审问张木匠时，他们夫妇俩谁承认了罪行。就是这样，没别的事。”包公听罢，立即命令张龙、赵虎：“你们二人带上这孩子，去东街茶馆抓那两个家伙。”张、赵领命，带着小孩直奔东街茶馆，果然发现许二兄弟正焦急等待小孩的消息，张、赵果断出手，将他们一举擒获，带回公堂。
包公厉声质问：“你们谋害他人，为何要让别人替你们偿命？”起初，许二兄弟还试图抵赖，但在小孩的指证下，他们惊恐万分，再也无法掩饰，只得供认了谋杀韩顺的经过。包公又传唤韩定前来询问，韩定这才意识到当日许二兄弟前来借钱被拒，由此产生仇恨，进而报复。包公审明案情，依法判处许二兄弟死刑，释放了无辜的张木匠夫妇。至此，这起冤案得以昭雪，百姓心中的冤屈终于得以伸张。