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无尽失望与愤怒的集中宣泄，也为后续的悲剧埋下了伏笔。
挨了打的王增益犹如斗败的公鸡，瞬间收敛起嚣张气焰，紧跟在宋青荷身后回到了家中。望着丈夫身上的淤青，宋青荷心中泛起阵阵酸楚，泪水在眼眶中打转，她一边小心翼翼地为王增益上药，一边低声道歉：“相公，我一时冲动，不该对你动手。但你答应我，以后别再去那种地方了，否则我真的会控制不住自己。”
王增益见伤口处理得差不多，不耐烦地一把推开宋青荷，冷言道：“知道了，知道了，你这婆娘真是越来越不懂规矩。”
接下来的三天，王增益似乎真的收敛了许多，一直老老实实地待在家里。然而到了第四天的夜晚，他突然离奇失踪。次日清晨，一阵急促的敲门声打破王家的宁静。门一打开，门外竟是一群气势汹汹的衙役，而他们身后，赫然躺着一具血肉模糊的无头男尸。
王家众人定睛一看，皆惊恐万分地尖叫起来。那尸体遍体鳞伤，最为骇人的是，其头部已不知所踪。宋青荷一眼认出，那身熟悉的衣物属于自己失踪一夜的丈夫王增益。她惊恐万分，尖叫着连连后退，难以接受眼前这残酷的现实。一场突如其来的无头尸案，瞬间将王家推向了恐怖与混乱的深渊。
仵作仔细验尸后，确认死者确为王增益无疑，但令人惊愕的是，其并非死于失血过多，而是中毒身亡，死后才遭人残忍割首，弃尸于王家门前。此案震惊应天府，知府大人刘万亲自挂帅，对王家上下展开详细盘问，试图从中寻得蛛丝马迹。然而，尽管王增益生前跋扈张扬，仇家遍布，逐一排查谈何容易，一番问询下来，府中并无任何可疑之人浮出水面。
面对如此扑朔迷离的案情，刘知府陷入困境，一时间无从下手。就在这时，一名衙役匆匆来到刘万耳边，低声汇报了几句。听闻此言，刘万面色骤变，急切地命令道：“速将那几人带至公堂！”这突如其来的变故，是否意味着案件有了重大突破，真凶即将浮出水面？一切悬念，都聚焦在即将被带至公堂的“那几人”身上。
衙役领命而去，片刻工夫，王家姑姑、姑父、妹妹及一众仆人齐齐上前，异口同声指认王家少奶奶宋青荷为杀害王增益的真凶。面对如此一致的指控，宋青荷虽竭力辩解，但孤掌难鸣，百口莫辩，只能眼含泪水，泣不成声。
知府刘万素以公正廉洁闻名，查案向来注重实证，他一边安抚情绪崩溃的宋青荷，一边对王家众人正色道：“空口无凭，查案须凭证据说话。”
姑姑、姑父交换了一下眼神，随即示意仆人小红呈上一件物证。小红从怀中掏出一只小巧的白瓷瓶，递至刘万面前，娓娓道来：“大人，若无确凿证据，我们断不敢妄言。此物乃日前小红在清扫宋青荷房间时发现，起初不明用途，便试着喂给家中老鼠，不想老鼠吞食后瞬间口吐白沫，暴毙身亡。宋青荷前几日刚因愤怒前往青楼教训王增益，恐是因此怀恨在心，才对增益痛下杀手。”
刘万听罢，命人将瓷瓶交由仵作检验。不久，仵作回报，瓷瓶内之物确系剧毒，且与王增益体内毒物成分完全吻合。人证物证俱在，刘万遂下令将宋青荷押至衙门审讯。然而，宋青荷始终沉默不语，面对审问一言不发。无奈之下，刘万只能命人将其暂时收押入狱，待进一步调查。
正当众人以为此案即将尘埃落定时，翌日清晨，牢房内传来噩耗：宋青荷于狱中自缢身亡。闻此消息，刘万惊愕不已，立即亲赴牢房查看。一场原本看似明朗的案件，因宋青荷的突然离世，再次陷入迷雾之中。
刘万步入牢房，只见宋青荷身悬房梁，白色衣裙上血迹斑斑，密密麻麻的文字赫然入目，字里行间满是对王家的控诉与对自己清白的坚称。刘万心中暗想，一个临死之人尚且如此执着于洗清冤屈，此案定有诸多隐情，宋青荷恐怕确系无辜。他深感愧疚，
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