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星桥柳家巷，住着他的亲舅舅柳红老爷，柳家的女儿柳金蝉与严查早有婚约。
果然，严母拿出一封早已准备好的信，交给严查说：“这是给你舅舅的一封信，你到京城后去找他。你舅舅家境殷实，让他资助你们完婚。等你科考归来时，我希望见到的是你的新婚妻子！”
严查小心翼翼地收好信件，向母亲和邻居们告别后，带着雨墨踏上了赴京之路。
才刚离开村子不远，就见前方官道上黄沙漫天，一行人马正疾驰而来。待他们走近看清，竟然是严查的好友许正许公子。只见许公子率十多名仆从，身后还跟着一头毛驴和一匹神骏的大白马。
“许兄，你怎么亲自来了？”严查惊异中带着感动地问。
“唉，我这记性！刚想起你这一路跋山涉水的，没有个可靠的脚力，何时才能抵达京城呢？”许正拍了拍脑袋说，“所以我立刻让下人准备了我的白龙马，决定送给你。这马性情温顺、聪明伶俐，跑起来如风驰电掣，相信一定能助你一臂之力。另外，雨墨年纪小，走长路也吃不消，所以我也备了一头健壮的驴子给他骑。”
雨墨一听自己能骑驴赶路，瞬间眉开眼笑，欢欣之情溢于言表。
此刻的严查内心涌动着深深的感激与震撼，眼眶不禁湿润了。朋友能做到这个份上，他心中明白，再多的语言也无法表达这份厚重的情谊。
无需过多言谢，严查深吸一口气，向许正深深鞠躬以示感激之情。
于是，严查跨上那匹高大的白马，雨墨则欢喜地骑上了大毛驴，主仆二人满怀喜悦与期待，踏上了通往京城的漫漫征程。这场旅途在悬疑与未知的交织中，更添了几分温暖与坚定的力量。
历时一月有余，严查与雨墨这对主仆终于抵达了京城郊外双星桥柳家巷的柳红老爷府邸。那巍峨的门楼高耸入云，乌黑锃亮的大门犹如一面沉静的铜镜，映照出八字照壁和门口慵懒地坐着的两个值守仆人，一眼便知这是一家财力雄厚的大户人家。
雨墨伶俐的小嘴不待马蹄停稳就问：“二位大哥，这里可是柳红柳老爷的宅子？”
两位值班仆人打量着眼前景象：一位书生模样的公子哥骑着骏马，随行的书童也骑着一头壮硕的大毛驴，显然非富即贵，于是客气回应道：“小兄弟辛苦了，没错，这里正是柳红老爷的府邸，请问您二位是？”
“我们来自浙江金华，这位是我家少爷严查，柳红老爷的亲外甥。”雨墨利落地答道。
听闻是严查少爷，其中一名仆人赶忙通报：“请稍等片刻，我这就去禀报老爷！”
此刻，柳红老爷正在书房里眉头紧锁，对着账本发愁——今年庄稼收成不佳，多地佃农交不起租，正为此事烦心不已。突然，一个声音传来：“老爷，浙江金华的严查少爷前来求见！”
柳红疑惑地皱起眉头：“你说谁来了？”
“是浙江金华来的严查少爷，自称是您的外甥。”仆人回禀。
听到此处，柳红的眉头拧得更紧了。虽然他身处千里之外的京城，但对严家的情况却了如指掌。他知道自从严父去世后，严家又遭大火重创，如今已家道中落，只能靠乡亲接济度日。
柳红心中嘀咕：“这个穷酸小子来找我能有什么好事？”
“可看着严公子并不像穷困潦倒的样子。”仆人提出了自己的观察。
柳红闻之有些惊讶：“怎么说？”
“严公子身着靴帽蓝衫，骑着高头大马，身边跟着的那个小书童也衣冠楚楚、神态端正，实在不像穷苦人家出身。”仆人如实描述所见。
柳红听罢陷入了沉思：“难道是我之前听到的消息有误？或者是严家后来时来运转，再度兴旺发达了？”在这一连串疑问之中，柳红对于严查此行的目的愈发感到扑朔迷离，悬疑渐生。
不
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