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义务除之而后快。”
身为朝廷重臣，想要悄无声息地除掉顾鹤鸣绝非易事。张贺涛耐心等待着最佳时机的到来。
终于有一天，下属急报，襄阳城南出现了一头凶猛怪兽，已有多名猎户丧命其口。这头怪兽力大无穷、皮糙肉厚，寻常兵器和毒药对其皆无济于事，使得周边百姓惶恐不安，纷纷恳求官府出兵铲除。
顾鹤鸣素以爱民如子着称，与张贺涛共同商议对策。张贺涛提出，唯有军中秘传的“幻毒散”方能制服此兽，这种毒药毒性剧烈无比，一旦触及皮肤即可迅速致死，任何猛兽都无法抵御其威力。
由于张贺涛曾是军中将领，如今下放到地方任职，无法直接申请使用幻毒散。于是，在他的推荐下，顾鹤鸣亲自申领了幻毒散。
几日后，幻毒散通过驿站送至襄阳府。凭借幻毒散，张贺涛成功捕杀了那头怪兽，并将剩余的幻毒散悄悄收起，准备在适当时机归还兵部。
此事过后，顾鹤鸣与张贺涛的关系变得微妙起来。尽管张贺涛拒绝了顾鹤鸣的拉拢，却也无法向上级揭发他，一则缺乏确凿证据，二则他已经下定决心要亲手解决这个问题。
张贺涛无法忍受那些人将无数将士用生命换来的江山拱手让给敌国，若朝廷无力解决，那么他就要亲自出手。他将自己的计划透露给了红颜知己紫月，紫月听闻后大为震惊，竭力劝诫他明哲保身，切勿行此灭门之罪。然而，张贺涛坚持认为，如果放任顾鹤鸣继续下去，整个襄阳府乃至整个朝廷都将陷入前所未有的危机之中。
张贺涛以拜访为由来到了顾府，顾鹤鸣误以为他已回心转意，对其毫无戒备。在会面中，张贺涛表面上和颜悦色，暗地里却不动声色地将幻毒散混入了茶水中，袅袅的茶香弥漫在空气中，让人无法察觉其中隐藏的杀机。
随后，张贺涛找了个借口匆匆离去，并趁机将剩余的幻毒散藏匿在顾鹤鸣书房的隐蔽角落。顾鹤鸣起身相送，整个过程被仆人们看在眼里。待张贺涛走后，顾鹤鸣返回书房品茗，随着时间推移，毒性悄然透过茶香侵入体内，顾鹤鸣猝不及防，顷刻间便倒毙在书房之内。
夜幕降临，张贺涛再次潜入顾府，巧妙地运用军中的易容手法，用白色胭脂掩盖了顾鹤鸣脸上因中毒而产生的黑青色斑块，旨在制造惊吓、混淆视听。
这一切都在悄无声息中进行，由于顾鹤鸣平日习惯独自在书房处理公务，仆人们不敢轻易打扰，再加上张贺涛身手不凡，行动轻盈，成功避过了所有人的视线。
包清疑惑不解：“你为何要故意留下幻毒散？这不是自投罗网吗？”
“要想人不知，除非己莫为。早晚都会被人发现，关键是谁能揭开真相。”张贺涛坦然回应。
随着案件真相大白，张贺涛因为毒杀顾鹤鸣被包清带回京城接受调查。与此同时，顾鹤鸣通敌叛国的罪行也被证实，并牵扯出一连串朝廷***。皇帝闻讯震怒，下令包清彻查此案，务必将金国埋伏在宋朝的间谍网络彻底清除。
至于张贺涛的结局，他的功过相抵，最终得以无罪释放。经历了这场风波，他早已对仕途失去了兴趣，选择与红颜知己紫月归隐山林，共同享受远离尘世喧嚣的生活。