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宽如此，郑直的名次能入五经魁也真未可知。
“老爷。”众人正聊着，就看到一条筋风风火火的跑了进来。
哪怕郑直早有心理准备，他不可能上榜，却还是忍不住心中那一丝侥幸。心头猛跳的他，看着一条筋跑到了郑宽面前“沈士郎和石展卷家派人送来贺礼。”
郑宽点点头，藏下失望，起身对王增等人讲“诸位稍待，俺去去就来。”
“五虎帮着招呼，俺陪着叔父去。”郑虤不等郑宽讲完，立刻凑了过去。
郑直应了一声，请众人落座。按理讲听信的最好地方自然是放春楼，可是郑虤还钱用了一千两。这笔钱哪怕有郑直抢杨儒的几百两金子冲抵也让郑宽不免捉襟见肘，毕竟金子在手里存着不如用作本金钱生钱。
正想着，外边突然由远及近传来了吹吹打打之音，众人纷纷起身贺喜“恭喜，恭喜解元再拔头筹。”
“诸位稍等。”郑直心头猛跳，好在这两年他也见识了一些风雨“俺去看看到底咋回事。”
“同去，同去。”王增立刻笑容满面的招呼众人。
郑直不好阻止，干脆听之任之，他难道想错了，本科正副主考放过了自个？不，是同考放过了自个，同考是谁？胡思乱想间，他来到了大门外，正看到郑宽等人往外掏银子给报子。郑直感觉心都要跳出来，不等面露笑容，就看到回看他的郑宽笑容中的那一丝失望。不对。
“俺姑丈也中了，中了。”郑虤回过头来，朝着走出来的众人大喊。
郑直听杨儒讲过一句话叫“希望越大，失望越大。”奇迹并没有发生再在郑直的身上，一直到天空中的烟花停歇，王增等人告辞而去，报子都再未登门。
报子们很贪心，往往一队要抢好几个贡士的喜号，因此赵烁虽然只考了一百八十三名，可喜报却来的比郑宽还晚。更尴尬的是迟迟不见动静，赵耀庆就陪着赵烁去贡院守着了，一直到此时都没有回来。
而不死心的郑宽又特意打发一条筋去贡院扫听消息。郑直反而宽慰“叔父不必如此，俺们叔侄三人之中不管谁考中了，不也是郑家的荣耀。再者，俺又不是下科不能考了。”
“哼哼。”郑虤张嘴想要开口，可是看到郑宽脸色，悻悻然闭嘴。还真把自个当块料了，下科，下科那个沈监生难不成会从地里爬出来告诉你试题？
“五虎这样想是好的。”郑宽开口“不过，明日一早，俺跟五虎一起去礼部查卷。就是输，也要输得明明白白。”
“不用，不用。”郑直一愣，赶忙拒绝。这糊弄糊弄就过去了，若是查卷，遇到一个较真的，谁能保证不会把他的功名夺了。
“必须的。”郑虤本来挺郁闷，可一看郑直的架势，立刻心头一动“叔父讲的对，输也要输得明明白白。”
郑直张嘴想要反对，可是看看郑宽，再看看郑虤，选择闭嘴。这事他还真不能讲，否则给郑宽殿试试题怎么解释。
郑宽看出郑直似乎有难言之隐，正要支开郑虤，就听到了动静，不多时，一条筋跑了进来“老爷，姑老爷疯了……”
郑家叔侄三人愕然。
“俺娘为了给俺省下口粮，三秋都没有置办过一件像样的冬衣，走的时候内里都是破棉絮，就这赵家都不让她从正门抬出去。俺跪了三日三夜……俺娘每日孝敬嫡母从不懈怠，夏日被蚊虫叮咬，腊月冻得手都裂了……”郑直等人风风火火赶到贡院放春楼外时，就看到了披头散发的赵烁一边胡言乱语一边大喊大叫。赵耀庆站在一旁不停的劝。
“这是痰迷了心窍了。”郑直作为半个神棍，这个懂得可比郑宽等人多“得找个力气大的把姑丈打醒，要快，否则就真的这样一辈子了。”
赵耀庆一听慌了神，赶忙去求围观之人中看上去孔武有力的。可众人并不愿意多管闲事，纷纷避让。
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