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《十五年防卫军整军议案》通过之后，防卫军的陆海两军开启了大规模扩建的进程。
可是，不论陆军组建的新单位，还是海军扩充了战舰的数量，都需要大幅度的增加人员编制，才能得以填充。
这其中，普通士兵倒还好说，两江现有的兵役制度，早已能够满足防卫军对兵源的需求。
但是军官，以及技术和战术层面，就得另当别论了。
这些岗位，都需要具备很高专业素养的职业军人来担任，绝非如同流水一般的普通服役士兵就可以充数。
为了解决这个问题，陆海两军在接下来的几年内，都陆续新开设了多所军事学校，用以培育专业人才。
其中陆军，相继在南昌、凤阳和扬州，开办了陆军学校。并将原有的昆山士官学堂，改组为陆军军官学院，专职指挥人员的教育。
海军，则对江阴海军学校进行了大规模的扩建，还在通州和雷州各增设了新的海军学院。
到了光绪十七年，防卫军又在江宁开办了防卫军大学，作为综合了各军兵种的高等级军事学校，专门培养高级别指挥和参谋人才，并且负责军事领域的技术、战术和战略理论的研究。
抓训练和人才培养，其实是所有致力于长期发展的军队，都必须要重视的要务。这对于成军不久的北洋海军来说，也是如此。
在这方面，北洋海军依托船政学堂和天津水师学堂，培养海军军官。还聘用西洋海军军官为教习，以英国海军为教范进行各项基本训练。
除了日常的训练外，北洋舰队每年都会长途出海巡弋。这在其正式成军之前，便已经成为常态。
每到秋冬时节，舰队会由旅顺和威海卫南下，驻泊马尾和厦门等地过冬，这也是为了方便舰队中大批的闽籍官兵返家省亲。
除了福建沿海，舰队也常会顺路造访上海，并利用那里的船坞进行舰体维护。此外还会南下至广州、香港、马来西亚和新加坡等地。
而到了春天来临时，北洋舰队便从南方北归，往往会顺道访问朝鲜和日本，甚至海参崴等地。
北洋舰队的这种周期性的巡航，就如同候鸟一般。当然在这其中，也包含着对潜在对手威慑的意味。
不过也不是每次巡弋或访问，都能在平和的氛围中进行。
光绪十二年夏，北洋舰队在出访日本长崎时，放假登岸的北洋水兵就与日本浪人和警察发生了激烈的冲突，造成了极为恶劣的流血事件。
事后都不愿意扩大事端的双方，在英德公使的调停下达成妥协。互相向对方的死伤人员进行了补偿，算是平等的了结了此事。
除了上述这些巡海远航之外，成军后的北洋海军还定下规矩，要每三年举行一次海上阅兵和联合演练。
届时由清廷委派大臣亲临，称之为大阅。并要求大清的其他舰队，也要派出军舰，一同操练。
光绪十五年冬月，海军提督加尚书衔丁汝昌，率领着“定”、“镇”、“致”、“靖”、“经”、“来”六艘北洋主力战舰，例行南下，顺访上海。
同行者中，还包括了北洋海军的英籍洋员总教习，“会统北洋水师提督衔二等第三宝星”琅威理——这也将是他最后一次随北洋舰队出巡。
两江方面在一个月前，便得到了北洋舰队将来访上海的通传。决定予以高规格的接待，并由海军中将陈经元专程负责陪同。
防卫军海军还特意派出了，两艘“玄鸟”级铁甲舰和四艘“青龙”级鱼雷炮舰，列队于吴淞口外，对北洋六舰进行对等接待。
北洋海军的各位将领，对于能够得到陈经元的陪同，皆感到很是荣幸。
要知道，江法战争中的海上战斗，是近二十年来世界上少有的较大规模的海战。战后，列国海军都将其纳为深入研究的对象
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