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察罕帖木儿很快要挥师南下，自己将背腹受敌。
于是，朱元璋便找了一个中间人——方国珍之兄方国璋，带着自己两拨使者去山东，主动向察罕帖木儿示好。
第一次遣使是想和察罕帖木儿结盟。察罕帖木儿同意了。
第二次遣使，朱元璋就表示愿意接受元廷的招安。
这就意味着，他要从龙凤政权的臣子，和察罕帖木儿一样，变成元廷的臣子。
其实，这时候的朱元璋的实力远胜陈友谅了。
朱元璋依旧苟着，一直保持龙凤政权的江南行省左丞相的身份不变，也是他一贯的“缓称王”策略的延续。
而邻居们陈友谅、张士诚早就称帝、称王已久。
察罕帖木儿听到朱元璋有归顺朝廷的意思，大喜，立刻派人报铁锅。
很快，元廷的圣旨就下来了。
元廷户部尚书张昶带着荣禄大夫、江西行中书省平章政事的宣命诰书，以及龙衣、御酒、八宝顶帽等赏赐，正走在路上，没到应天府。
结果，察罕帖木儿身死的消息先传到朱元璋的耳朵里。
他感慨道，“天下无人矣！”
等张昶拿着宣命诰书，来到应天府时，朱元璋拒收了。因为他忌惮的人死了，害得快递员张昶白跑了一趟。
只剩安丰一城的刘福通，听到察罕帖木儿死讯后，也为之一振，觉得龙凤政权还有一线希望，便在非常艰难的情况下，依旧火速派出援军，前往益州救陈猱头三人。
可惜，这时候的刘太保实力实在太弱了。
这波救援犹如蚍蜉撼树。
半路上，察罕帖木儿的部将关保，在火星埠全歼刘福通援军。属于他的时代不会回来了。