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精神上的痛苦。
就好比，当身体极度痛苦的时候，就非常需要吗啡来缓解。
吗啡既止痛，同时也上瘾。
而阻碍民众进一步信佛的障碍就在于戒律。
因此，白莲教在对净土宗进行部分继承的基础上，对原来的教义进行了大改革。
它允许教徒不剃发，不穿僧衣，娶妻生子，让男女教徒可以同修净业。甚至对喝酒、吃肉也是睁一只眼闭一只眼。
总之，白莲教念佛经，不守佛规。
后来，白莲教又进行了第二次重大改革，那就是改信弥勒佛。
它完全吸收了隋唐时期，出现的佛门支教——弥勒教的观点。
比如，“释迦牟尼末，更有新佛出”；“释迦佛衰谢，弥勒佛当持事”。
释迦牟尼强调的是“忍”。忍耐和虔诚，可以让信徒们死后，前往极乐净土。
这说的是来世。
而弥勒是未来佛，强调的是“灭”。当弥勒佛感应到信徒们的痛苦，就会在末世“下生”，铲灭恶魔，拯救世界。
这说的是今生。
这和耶稣会在末日降临，消灭魔鬼，拯救众生，差不多是一个道理。
来世太久，所以底层民众选择了今生。
于是，改革后的白莲教迅速在江南扎根，发展信徒无数，摇身一变，成为南方第一教。