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会畏手畏脚。白静远打定主意，偷偷跟上拾柴人......
拾柴人返回村庄里已至傍晚，头顶红夕，脚踏石路，二人回村的步伐略显急促。
“卡尔，你们今天有点晚啊！”守村大叔杰斯笑着打了声招呼。
“今天多往山里走了走，外围的柴木少了很多！”被称作卡尔的年轻人回答道。
“自从圣维森特城开展‘护山行动"后，周边的村庄只能依靠拾柴取火为生，日子不好过喽！”杰斯叹了一口气，眺望远处高大的城池。
“其实也是我们不愿离开村庄，主城当时开始行动时，为照顾我们，在城中划出区域，修建住所，提供力所能及的活计，只不过大家有点舍不得多年生活的村子。”卡尔也有些萧索。
“不要想太多了，日子总会好起来的！”同行拾柴人特里笑道，拍了拍卡尔肩膀。
“对，日子会好起来的！先回家吧，马上入夜封村了！”杰斯严肃道。
卡尔和特里对视一眼，急忙背上干柴，跑入村子，在他们入村后不到半个时辰，杰斯一声令下，数人合力将村门合上，并扣上锁木，留下杰斯和今日值守人克瑞，其余人返家休息。
立于山脚下丛林里的白明看着不远处星火点点的村庄，脑海里不禁回忆起卡尔和特里的对话......
“特里，护山行动后，日子难过啊，不让伐木，不让狩猎，只靠拾柴或是采摘的食物，今年冬天难熬啊！”卡尔一脸愁苦。
“今年入城名额分到手的村民早走了，没有名额的人还要等，其实哪有什么难舍村子，这政策下来，你不走就等着一天天护山行动扩大，让你靠山也吃不上山，逼着你也要往城里走，贵族老爷们不心疼我们，城主府的人也难做，划出区域，连房屋也没建设好，进城是死，不进城也是死，要我说，当初提出护山行动的人最该死！”特里一脸愤恨地回答。
“杰斯大叔是守村人，公布名单上是第一批，但杰斯大叔怕村庄在他走后发生不好的事，硬是拖着。”卡尔看了一眼特里。
“本来说是杰斯大叔拒绝入城，但乡执官认为杰斯身手在这一带不错，特意留下了一个名额，等杰斯大叔考虑。”特里撇了一下嘴。
“这是杰斯大叔应得的！”卡尔赞叹。
“嗯，这个说的没错，杰斯大叔应得的。不聊这些了，我听说最近有来自东方的使团，前来参观城池，不知道是不是真的？”特里摩擦着下巴的短须。
“我也听说了，是叫明国吗？来自明国的使团，应城主大人邀请而来参观圣维森特城的改建工程。”卡尔思索着。
“对，我想起来了，是叫明国，但可不是城主大人邀请来的，是神罗皇帝陛下亲自发国书与明国皇帝陛下，进行两国交流的。”特里一拍脑门，恍然想起......
回想着二人间的对话，白静远眉头舒展开来，看样子，东西方是存在交流的，不会太过于神秘和排外，刚好有东方使团来访，不如借着这股东风，回到东方看看有没有比较熟悉的东西......不过这个世界有些意思，神罗皇帝和明国皇帝吗？看样子今后的日子不会太过无聊了。
打定主意的白静远钻回山里，先修复身体伤势，等待时机降临......
夜幕下的西极之森，兽影躜动，寂静的森林深处竟开始热闹起来。
“东土大明帝国的使团不日就会抵达圣维森特，明廷此次派遣人员中，领头的是礼部侍郎苏东青和工部侍郎李同文，主要目的是参观圣维森特新区改建计划。”
“一定要注意艾拉的动向，神罗皇帝如此积极联络明廷，甚至愿意开放西极之城——圣维森特让大明使团参观，可见其有更大的谋划。
“所谓护山行动只是一个幌子，不允许人族入内，表面是维护森林深处的其他种族，实际是
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