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上了新折的桂枝。
鹅黄的花苞较之前日更多，香气亦是馥郁。清新的桂花香，盈满室内。
桌上设笔墨纸砚等书房用具，唯不见那日纸糊的奇怪物件。
一阵风吹进室内，一只几乎与夜色融为一体的黑鹤，站在窗前。
长长的鸟喙，叼着已经破了的纸笼。
谢玉衡接过那物件，撕成小块扔进香炉里。
啪嗒一声，打火机点燃了纸，炉内顿时一片橙红。
摇晃的火焰，倒映在小童的眼里。仿佛在其眸子里也燃了一把火。
已经变回白色小团雀的朱雀，站在她肩头，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭谢玉衡。
万事俱备，只欠东风。
‘东风"，于八月底方出贡院。
彼时孟疏鸿，已在府衙大牢里蹲了五天六夜。
谢玉衡透过马车的纱窗向外看去，只见庄昀一出贡院，就被一对母女逮着了。
“见过庄郡守。”
孟疏缈优雅一礼，身上的贵气，非荆州一般的富家之女可媲美。
“有事？”
庄昀挑眉，眼睛却是看向更年长的吴氏。
说着毫不在意的，扯了扯身上的衣服。贡院沐浴不便，他已三日未洗澡。
今日秋老虎正厉害的紧，衣服早被汗水浸湿。领口向内折进，硌得人极其不舒服。
吴氏温婉一笑，倒也不见礼。只是道：“闻名不如见面，庄大人倒比传言中更甚。”
庄昀摸着胡茬，砸吧下嘴。
传言，什么传言？
‘坐牢"许久，外边又有什么新的风向了？
莫不是，他乃府试出题的黑心学政的事，不小心走漏了？
“夫人有事直说，在下还有要事。”
黑心学政眉头微蹙，他现在只想快点回府洗个澡，懒得听这些弯弯绕绕的官话。
孟疏缈心生一阵厌烦之意，她同母亲在外等他许久。
他这是什么态度？
胡子拉碴的，一身汗臭味难闻死了。一点也比不上，上京里那些公子。
一个巴掌落在孟疏缈脸上。
“娘，你打我作甚！”
孟疏缈回过神来，捂着脸，不可置信的看着吴氏。
“庄某不才，确实比不上上京的世家公子。”
“恕不奉陪！”
原是在孟疏缈不知觉间，将心里话说了出来。
看着甩袖离去的庄昀，吴氏冷冷扔下一句，“成事不足，败事有余。”
孟疏缈摸着迅速红肿的脸，眼泪夺眶而出。
心中逐渐烧起一股无名之火。
凭什么兄长可以今日会酒，明日观花，后日聚赌嫖娼，无所不至。
她却要像个工具一样，今日被嫁给武将，明日嫁给文臣。
“在母亲心里女儿到底是什么，一个联姻的工具吗？”
孟疏缈吼出这句话后，抱膝蹲在贡院门前哭泣不止，肩膀一抽一抽。
母亲亦是女子，为何这般对她？