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孟元老惶恐之际，黄蓉咯咯笑着走进来：“你个坏官家，看把你损友吓得。”
坏...官家？
官家？
他大吃一惊，瞪着赵桓：“你....”
赵桓见到黄蓉进来，估计是火锅准备好了，便起身道：“走吧，孟老弟，前几天你经常请朕，朕今天刚好回请你。”
孟元老结结巴巴地说：“孟...官家？....小臣拜见官家。”
赵桓搀起他，“孟老弟不用客气，朕之所以没有告诉你真实身份，也是怕见外，起来吧！咱们去吃火锅！”
火锅？
孟元老听到稀奇古怪的东西，顿时兴趣大增。
“不错，正是火锅。朕这几日在西京城游荡，无意中发现了这种吃法，今天刚好试试。”
赵桓的私人书房中，早就摆起一个炉子，下面是上好的金丝木炭。
炭火红红，白嫩的羊汤汩汩翻滚着，一阵阵香气弥漫在书房中，闻之胃口大开。
孟元老抽抽鼻子：“好香！....呵呵，官家请客，我这个八品小官，惶恐无比啊。”
他说着惶恐，其实已渐渐没开始那么紧张了。
桌子旁边，摆着十几个小碟，有牛肉片、羊肉片、鲈鱼片、鲜虾、各色青菜等。
宋朝实际上已经有所谓的暖棚，也就是现今的大棚，就是在冬天，也有各色非时令的蔬菜可吃，不过这价格，可是比肉还贵。
赵桓帮孟元老烫了牛肉片，放入他面前的小碗。
孟元老兴奋的满脸通红，他觉得自家的祖坟都在冒青烟，于是一口吃下。
“好...好...好烫....”下一刻，他便大叫着。
“孟老弟慢点吃...呵呵，有个事情，咱们边吃边聊。对了，你边上的小碗，是蘸料。”
赵桓这般亲切，孟元老更是欣喜，不说官家有事情找他了，就是没事情，今天过来宫里，已经够自己吹一辈子了。
君不见诗仙李白，也就是喝醉时让太监高力士捡个靴子，都能写诗吹嘘很久。
“官家，您有何吩咐，小臣必定肝脑涂地，誓死完成。”孟元老吃下牛肉片，只觉鲜香嫩滑。
“倒也没那么严重，刚好呢，这件事情也很适合孟老弟的性格...呵呵，大宋的资深驴友！”
孟元老虽然不了解什么是驴友，但也没有发问，他一边吃着，一边凝神倾听。
“孟老弟，我就直接说吧。”赵桓组织了一番语言，缓缓说道：
“朕久在宫中，对大宋底下的状况知之甚少，那些个官员的呈报，毕竟还是经过了春秋笔法的处理，并不直观。”
“朕这几天出去一趟之后，才发现实际情况，和朕之前所想的、所听的，完全不同。”
“所以，朕希望你能帮个忙。”
孟元老心里高兴的不得了，他拱拱手：“官家，无论何事，您尽管吩咐。”
“我希望孟老弟出任朕的国务咨询。”
国务咨询这个词，孟元老并不理解的，又涉及到他未来的前途，孟元老不能不问。
“官家，小臣不是很明白国务咨询何意。”
赵桓淡淡道：“简而言之，朕需要民间的第一手情况，以方便做出决策。这个职位，或者可称之为国情调研。”
“所谓调研，就是风土、人情、官、民、军的实际状况，大家心里想的什么，平常里各地的一些习惯、思想方式、政策的反应等等。”
赵桓担心孟元老想的太多，又补充道：
“孟老弟，你暂且不用想太多，你只需要游历每个州县，每到一处，将所见到的、听到的、看到的，都如实记录下来。”
“每一路走完，你就将见闻录直接呈报给朕。”
孟元老欣然道：“官家，
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