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凭先头探路的侍卫，将他们带到了慧州城里最繁华的酒楼，点上一大桌子好酒好菜，最新鲜的鱼生片得极薄，鱼肉被厨子做成堆花状，还盛了些冷冰避免变质，乍一看，就像是一朵一朵的白芍药花。
纪鸿卓在马车上吃得比平时要少，车马劳顿，如今确实也饿了，吃吃喝喝一会儿，便有一列舞姬过来，就着氤氲的早春雾气，琴师袅袅的曲子，舞得柔若无骨，各个都惹人怜惜。
赵胤其实还没开窍，再漂亮的女人在他面前卖弄风情，他看也就看了，并没有引起什么波澜。
但他看纪鸿卓一眼，心想他比自己年纪大好几岁，说不定有兴趣呢，便叫了两个姿色最出众的过来侍酒。
那两个女子细看都是细皮嫩肉、娇小玲珑的南方女子，不过喝起酒很是豪爽，纪鸿卓喝了两盏酒，心中微微一动，问：“你们的家都在附近么？为何会当舞姬？”
一个女子俯身行礼，搪塞两句，见纪鸿卓是真心想问，只得苦笑说：“贱妾以色侍人，因家中遭遇水患，一家人仓皇逃难，除了妾年纪略长，还能卖几两银子，也没有别的活路可以走。贱妾这么做，不过是不忍心看着一家人活活饿死罢了。”
她裹着绫罗绸缎，脸上擦着脂粉，喝过酒双腮粉红，芍药凝露般好看，若不是自己诉苦，宁王是真看不出她有如此凄惨的身世。
他一怔，纪鸿卓又问另一个女子。
结果她们的情况都差不多，为了一口饭吃，只能自卖其身。
宁王便只说了句赏，给她们每人赏赐了二十两纹银，并没有带任何一个女子回房享乐的意思。
到了深夜，宁王都没睡好觉，第二天一早，纪鸿卓说要和他一起到最临江的地方看看，宁王点头答应了。
看着一望无际的被荒废了的良田，和层层淤积的泥沙，赵胤半晌没有吭声。
“这么多土地化为乌有也就算了。”纪鸿卓缓缓说：“我还听说，因京中贵族们流行穿蝉衣，所以南方很多地方，都不再种植庄稼，改种桑麻。以期获利。宁王殿下，你知道这意味着什么吗？”