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“无妨，无妨，陈县令此举也是忠于国事，无需挂怀！”钟烁站起来将陈有德身子扶直后，继续说道：“不过话说回来，本官还要向陈县令赔罪。”
“大人何出此言？”陈有德眨眨眼，疑惑地看着钟烁。
钟烁笑道：“你们在小河子村抓的那两个人其实是本官下属。之前本官派他们去追查私盐贩卖一事。可谁曾想，追查到盐贩子在樊良湖进行食盐交易后，这二人便没了消息。于是，本官命属下探寻二人的消息，可多日过去，却始终没有结果。若不是今天看到衙役张贴的告示和他们二人的画像，本官还要继续找下去。”
“原来是这样。”陈有德恍然大悟：“王平，你去大牢，将大人的属下放出来！陈湖，快去将大人的圣旨取来。”
“是！”
王平和陈湖转身离开。
等众人喝了茶，陈有德道：“听大人刚才一番话的意思，大人在追查私盐贩卖一事？”
“嗯。”钟烁笑着点点头。
瞥了一眼宇文耀和贾浩仁，陈有德面色复杂，压低了声音说道：“卑职有话，不知当讲不当讲？”
“在座的都不是外人，陈县令直言便是。”
陈有德道：“陛下命大人探查山阳渎盐船倾覆一案，可大人如今为何还要追查私盐贩卖？若是迁延日久，导致江淮盐荒加重，民怨沸腾，陛下恐怕要责问大人。”
钟烁略微沉吟，面色沉重地说道：“运河之上，不论是官船还是民船，只要是向江淮地区转运食盐，最终都会落个船毁货失的结果。长此以往，江淮地区定是无盐可用。然而现实却不是如此，现在江淮地区依旧可以吃到盐，只不过食盐的价格翻了几番。那么在朝廷盐场禁止向行商私售食盐的情况下，盐贩子的盐又是从哪里来的？”
“会不会是从别的地方偷偷运过来的？”陈有德心中一凛。
钟烁微微点头：“陈县令说的有道理。可江淮的百姓都要吃盐，如此庞大的消耗，私盐贩子又是如何将食盐运进来？机缘巧合之下，本官得知在樊良湖中可以购得食盐，于是本官命手下六子和吴大胆前往追查，却没想到这二人一不小心落在陈县令手中，实在是人算不如天算。”
陈有德尴尬地说道：“请大人放心，此事牵连圣旨，事关重大，卑职未曾声张。并且卑职怕他们二人抗不过去断了线索，因此未对他二人动刑。”
“多谢陈县令。”钟烁朝陈有德拱了拱手。
陈有德笑着摆摆手：“举手之劳，大人何须在意。”
顿了顿，钟烁继续说道：“本官微服到高邮县查案，在案情尚未明朗前，还望陈县令……”
不等钟烁说完，陈有德便开口道：“大人放心，您的行踪卑职绝不会外传。若大人有任何需要帮助的地方，尽可告知，卑职一定会竭尽全力帮助大人！”
“有陈县令这句话，本官就放心了。”钟烁大笑，陈有德也跟着笑。
这时，王平走进二堂：“大人，那二人现在带到。”
众人看向门外，只见六子和吴大胆蓬头垢面地走进来。
见到钟烁，六子和吴大胆连忙行礼：“事情没办好，小的甘愿受罚。”
“起来吧，此事怪不到你们，日后用心办事便是。”看到二人如今这副模样，钟烁强忍心中痛苦，尽量装得让别人看不出来。
没多久，陈湖带着圣旨赶来，将其郑重地交到宇文耀手中。
闲话说尽，事情办完，陈有德、陈湖和王平三人来到县衙大门前送钟烁等人离开，至于在樊良湖截杀盐贩子的小河子村村民江河，则按照钟烁的意思依然被关在县衙大牢。
“王平，带人跟着他们，不要打草惊蛇。”看着远去的马车，陈有德轻声说道。
“是。”
借着暮色，王平带着早就换
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