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心想：自盐荒以来，为了活下去，不知道有多少百姓做了贼人，以致江淮地界盗匪横行，不知道有多少女子惨遭毒手，事后被卖到青楼供人玩乐，不知道多少百姓家破人亡，流离失所……
想着想着，钟烁不自觉地握紧拳头，觉得自己肩上的担子更重了，时不我待啊！
……
晚上，钟烁告诉贾浩仁自己要暂时离开，贾浩仁摆了宴席送别。
推杯换盏间，贾浩仁保证会将罗有财一案办得妥妥当当，让钟烁放心。
钟烁也表示会将贾浩仁这些天的表现写进奏折。
听到这里，自觉表现不错的贾浩仁心里是万分高兴，当即向钟烁敬酒。
要知道，上一次钟烁在奏折中提了几句贾浩仁，便将贾浩仁从天子脚下贬到了江淮，若是钟烁在奏折中称赞贾浩仁几句，说不定会起到意想不到的结果。
第二天清晨
为了不打扰别人，贾浩仁和周泉穿着便装来码头送行，直到钟烁几人上船走远，两人才转身离开。
客船沿着运河南下，钟烁站在船头听吴大胆讲解：“大人，江淮地区水路纵横，陆路艰难，因此大宗货物都通过水路转运，尤其以运河山阳渎段为主，而山阳渎有一段河道被当地百姓称作飞流渠。”
“飞流渠段河道狭窄、水流湍急，尤以飞流渠的末端鸽子口最为凶险，稍有不慎便会船毁人亡。此前，不论是朝廷官船，还是盐商的商船全都是在鸽子口倾覆。”
钟烁皱眉望着水面：“扬州府发往京都的公文只说盐船倾覆，从未提及河道险情，于是在朝诸公都以为是河道淤堵造成盐船倾覆，几次派遣钦差督促扬州府清理河道，却没想到还有这些隐情。”
吴大胆接过话茬：“若是河道淤堵，其他的船也会像盐船一样倾覆。可闹盐荒到现在也没听说过有其他的船只出事。”
钟烁点头，陷入沉默，吴大胆也识趣地退到一旁，仅留下钟烁一人站在船头，将心中繁杂思绪慢慢整理。
到了傍晚，钟烁几人在扬州高邮县码头下了船，找到一家客栈要了两间房。
当钟烁几人在客栈大堂吃饭时，十几名身穿水兵制服的军士走进客栈，围坐在几张桌子旁：“小二，每桌三荤三素。”
店小二脸上笑开了花，急忙给每张桌添茶：“军爷稍等，饭菜一会儿就好。本店今天刚到的陈酿，您几位要不要来几坛？”
为首那人一脸不耐：“不要，不要，晚上还有正事要办。你莫要多话，赶快上菜就是。”
店小二赔了礼，匆匆离开。
钟烁看向那些高声闲聊的军士：“他们都是些什么人？”
吴大胆连忙放下筷子，压低声音说道：“他们都是运河上的水兵，专门保护运河上过往船只。”
钟烁点点头：“快吃吧。”
吃过饭，坐了一天船，疲惫不堪的几人回房休息。
初九
钟烁几人早早起床，吃过饭后，六子租了一条小船前往吴大胆所说的飞流渠。
几人上了船，船工操纵小船前行：“几位客官去飞流渠所为何事？”
钟烁笑道：“听闻飞流渠乃是山阳渎水流最为湍急的一段，今天特来见识一番。”
船工跟着笑道：“客官说的不错，要不然怎么能叫飞流渠呢？不过客官要在此船未进入飞流渠段前上岸，沿着河岸观看，小人的船小，不能进入飞流渠，还望客官见谅。”
见吴大胆点头，钟烁笑着摆摆手：“船工不要担心，我们就听你的。”
听了这话，船工悬着的心才放下。
可就在这时，一艘两层楼船浩浩荡荡从后面赶上，船边隔着不远便站着一名军士，他们的制服和昨夜钟烁遇到的水兵制服一模一样。
见到这船，船工一脸诧异地说道：“这船
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