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我们觉得冒这么大的险不值得,若是卖的高了,买的人也不多,更有可能走漏风声,这让我们兄弟几个犯了难。”
“可即使再难,也要将这些食盐卖出去,于是我和几个兄弟决定前来安宜县探探路,打听打听看有谁能够吃下这批食盐。可让人想不到的是天公不作美,突降大雨,我们兄弟几个没有办法,只能在大路旁的客栈中躲雨。”
“在客栈躲雨期间,小人正巧看到八辆马车从客栈门前经过,马车的车厢很大,里面最少可以坐下七八个人。小人心想,这样的人家定然可以吞下小人手上的食盐,小人便问店小二那些马车都是谁家的?店小二说那些马车是醉春园的,里面拉的都是人。”
“小人琢磨,能做青楼生意的,手上定然不干净,于是小人便壮着胆子去了一趟醉春园,搭上了罗有财。一番商议之后,罗有财将小人手上的食盐全部吃下,并且还让我们兄弟几个留下来帮他做事,以后若是再有食盐可以直接拉回来。”
钟烁皱起眉头:“那你后来还贩卖私盐么?”
吴大胆咬了咬牙,索性一条道走到黑,将自己知道的一切全都说出:“罗有财收留我们兄弟几人就是为了以后能有个稳定的购盐渠道,以供醉春园日常使用。若是我们不能为他提供食盐,恐怕罗有财就会将我们扫地出门。想通之后,我们兄弟几人便刻意打听,终于得知一个可以卖盐的地方。”
钟烁心中一喜,急忙问道:“在哪?”
吴大胆缓缓说道:“就在扬州高邮县樊良湖的芦苇荡中。每月初十和二十夜里的子时,樊良湖内有人会放一颗烟花,指引着要买盐的人。”
众人面露喜色,贾浩仁笑道:“恭喜大人找到如此紧要的线索,看来江淮盐务不久就要畅通。”
钟烁笑着点头:“说的是啊,不过现在咱们要去见一见罗有财。”
醉春园
见前去田庄报信的小厮一夜没回来,罗有财便知道出事了。
但是他以为这一次县衙办案是贾浩仁新官上任要烧一烧三把火,只要自己出一些钱就不会有事,并且猜测吴大胆为了活命绝对不会将自己贩卖私盐一事说出。
就在罗有财不断安慰自己的时候,手下匆匆来报:“掌柜的,县令贾大人带着巡逻营将咱们包围了!”
罗有财神态自若,冷哼一声:“慌什么?随我下去见见这位新任县令。”
走出房间,罗有财来到栏杆旁,低头看向一楼大堂中身着官服,坐在椅子上的贾浩仁,然后罗有财快步走下楼梯,堆着笑脸俯身拱手说道:“贾大人前来,小人未有远迎,还望大人见谅。”
临起身时,罗有财还疑惑地瞥了一眼坐在贾浩仁身旁喝茶的钟烁,不知此人是谁。
贾浩仁皮笑肉不笑:“罗掌柜不必客气,本官今日可不是来你这花钱的。”
罗有财身板弯的更低:“大人尽管吩咐,若能帮上忙的,小人绝不推辞。”
“很好,把人带上来。”
周泉带着衙役将吴大胆、张麻子和前去报信的小厮三人押到罗有财面前。
看见三人,罗有财装傻充愣,陪笑道:“大人这是什么意思?”
贾浩仁不屑地扫了一眼罗有财:“罗掌柜是明知故问,和本官装起糊涂来了?”
罗有财面露惶恐之色:“大人吓着小人了,小人怎敢在大人面前装糊涂?”
见罗有财势要嘴硬到底,贾浩仁猛地一拍桌子,怒道:“罗有财,在刘湾村的田庄中私设监牢,囚禁良家,你可知罪?”
罗有财面露难色,急忙辩驳:“小人实在是冤枉,那些女子可都是贱籍女子,是正常赎买身契,也都在县衙过了手续的,怎会是良家?”
贾浩仁冷哼一声:“本官怎么不知?”
罗有财笑着解释:“大人刚刚到任,公务繁忙,
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