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从扬州盐城县通过山阳渎运往江淮地区的盐船大都倾覆，不论是官船，还是商船，全都受损严重。江淮地区甚至一度到了无盐可卖的地步，百姓是苦不堪言，江淮各州不堪重负纷纷行文，催运食盐。”
山阳渎，是从山阳县到扬州的一段运河。
“对于如此巨大的食盐缺口，陆运只是杯水车薪，只有水运才能彻底解决这个问题。但朝廷对此也没有更好的办法，只得在派遣钦差察查盐船倾覆的同时，放宽对私盐贩子的追查，以缓解江淮地区用盐压力。但是如此一来，江淮地区的盐价是居高不下，百姓是怨声载道。”
钟烁皱起眉头，满怀忧虑：“不过长此以往，江淮地区恐怕是要出问题。”
张正奇叹息一声：“谁说不是呢？中书省已经令刑部、大理寺着手调查，不过暂时也没什么重大进展。”
钟烁凝神沉思，一时间房中安静下来。
张正奇喝口茶后，无奈地笑道：“算了，咱哥俩在这说这么多也没用。你出去查案这几天就当是寺中的差事。由哥哥做主，你回去好好休息几天，等海陵县的回文到了再说。”
回过神，钟烁站起身子笑呵呵地说道：“多谢哥哥，小弟就先告辞了，留步，留步。”
“你跟我还客气什么，赶紧走吧！”
张正奇起身将钟烁送出门外，看着钟烁离去的背影下意识地说道：“这小子，手段可真不一般！”
紫宸殿
皇帝赵乾端坐在龙椅上，左相慕文翰和右相宇文德海坐在殿中的小凳子上。
几人的脸色都很难看，因为刚刚扬州传来消息，山阳渎上的盐船又翻了，大批官盐不知所踪，商船也被吓得不敢航行。
赵乾放下茶杯，压着怒火冷声说道：“两位爱卿，江淮盐运一事查的怎么样了？”
慕文翰拱手回话：“陛下，吏部已经差遣几位钦差察查此案，可他们回复大都是运河淤堵，致使盐船倾覆。”
赵乾冷哼一声：“那就派人清理淤泥，难道这些事情都办不好么？”
宇文德海接过话茬：“陛下，可据几位钦差回文所禀，运河山阳渎一段，淤堵要比清理快得多，运河两岸衙门多次清理，仍然没有明显效果。”
赵乾气急，怒拍桌子大吼道：“胡说八道，简直是胡说八道，那之前山阳渎为何没有出现盐船倾覆的情况？难不成运河里的淤泥也有休沐？休沐的日子难道就不堵了？”
慕文翰和宇文德海低眉沉默，紫宸殿内的内侍全都屏气吞声，生怕触怒赵乾。
不久，冷静下来的赵乾缓缓说道：“中书省昨天递上一份关于永宁县兄弟相残的奏章，其中说道邹氏原籍为扬州海陵县，其父就是一名盐商，却在射阳河上被水匪杀害。两位爱卿怎么看待这件事？”
慕文翰略微沉吟：“臣昨日就已经让户部行文海陵县，相信不日就会有回文，若邹氏所言为真，那其父作为盐商被杀，则有两种可能。”
“若其父被杀是为求财，则说明扬州地区盗匪横行，百姓如今生活在巨大的危险之中。若是水匪刻意杀掉邹氏的父亲不是为了财务，则其目的很可能是为了阻断盐运。”
“那江淮地区很有可能已经存在着一个盘根错杂的利益网，官匪勾结，提高盐价，鱼肉百姓。不过，不论是哪一个原因，江淮地区都亟需整治，还百姓安宁。”
宇文德海连忙补充：“左相所言甚是，若是盐运阻断日久，恐怕会激起民变。中书省应该立刻选派钦差，督查江淮盐运，整顿江淮吏治。”
赵乾皱眉沉思：“永宁县一案，钟烁抽丝剥茧，行远自迩，方能破解。那督查江淮盐运一事就让钟烁去办吧。”
慕文翰皱起眉头，连忙站起身子：“陛下，钟烁刚刚得官，虽有些小聪明，但察查盐运如此重任，恐怕钟烁还担当不起，还请
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