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鸿大肆收受贿赂，压榨百姓，就连底下官吏贪赃枉法之事他都能遮掩过去，混淆圣听。”
静室里的人如坐针毡，紧张地看着皇上，等待着这位年轻的主子最后的命令。皇上微眯着双眼，漏出几分凛冽的杀机：“王鸿素有贪名，这个御史和他的性命一样，都该到头了。简吟风——”
“臣在。”
“官吏免职和补选太过耗时，朕微服出巡，也没有那么多耐心等这件事了结完毕。他既不吝金银动用江湖杀手，朕就借他的头试试杀手的刀。你去和杀手组织的首领谈，别让王鸿活过今晚，”皇上锋利的目光在简吟风脸上逡巡，“你已教朕失望了一次，该怎么做应该心里有数。”
“臣遵旨，必不负陛下所托。”简吟风行动果断，躬身告退。
“肖时行，你抬起头来。”皇上一字一句道，“朕问你，对于陈尧叟，你觉得朕该如何处置？”
肖时行抬起头，平和目视皇上：“草民觉得，仓库里的粮食越丰富，老鼠便越是肥硕。近些年来，四海升平，国富民安，地方上有王鸿这样的人压榨百姓，却并不伤及根本，不会闹到无法收场，中央上有陈尧叟这样的人沽名钓誉，实则中饱私囊。我朝法律明文规定，官员不得贪渎，却还有这样的硕鼠贪墨，无非是因为陛下宽仁，给了这些鼠辈可趁之机。对于这样无视法律之徒，当严惩不贷，以儆效尤。”
皇上静静地瞅着他：“小小的管家说话竟然如此有条不紊，看来读过不少书？”
“草民不才，读过两年书。请陛下恕草民大不敬之罪，”肖时行轻轻抬起眼睛，接着往下说道，“可草民并不觉得圣贤之道便是人间至理，否则为何孔丘遍访列国而不得重用？孟轲二度奔齐而俱遭冷遇？是故草民只拣了些实用的书来读，并未入科举之门。”
皇上淡笑，修长的指，骨节分明，轻柔抚过皇后莹润的面颊，伴随着一声若有似无的叹：“竟有人说得出同你一样的话。”
皇后长睫轻颤，下意识地抬眸，毫无预兆地撞上他深邃温和的眸光。半晌，皇上抬头，神色宁和对肖时行道：“若你没有这番大不敬的话，朕仅会赏你一箱金银安抚你所受的委屈。你的这番话为你挣来了一个机会，王鸿是见不到明早的太阳了，朕有意让你顶替他成为下一任御史。”
肖时行的呼吸有些急促，不复进门时的屏气敛息，他难以置信道：“草民无官无职，如何能接任御史？”
“朕说的是顶替，并非接任，”皇上注视着他，石破天惊道，“从今以后，你是王鸿，不再是肖时行。你的才能足够你把江州刺史做好，何况从前你也帮着王鸿圆满完成过许多公务。你只需要告诉朕，愿不愿意顶替王鸿，做一个你心中那样的好官？”
肖时行敛衣，郑重下拜：“草民谢皇上恩典。”
“吴章寿，拿笔来，”皇上将狼毫饱蘸浓墨，笔走银钩，颇有气势，写罢盖上金印，“你带着这道谕旨领王大人见过江州同僚，至于他明日起该是谁，让诸位大人先有个底。”
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