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吕涣真返回宅邸后，马祥麟将一封要紧的书信递给了她，这是从长生岛的张凤仪那里寄来的。大意就是目前长生岛的居住环境恶劣，难民们多有怨言，就连驻扎的东江军有出现了一些军心浮动的迹象。
读罢书信后，马祥麟看到吕涣真蹙起了眉毛，便问道：“你是不是马上要离开登州了？”
“是啊，长生岛上有八九万人，真要出了点什么事可不是闹着玩的。”吕涣真答道，“更何况，我身体也已经痊愈，也谢过了袁部堂，没有继续待在登州的理由了。”
马祥麟点了点头：“也罢，都过去这么多天了，我也该返回觉华岛操练弟兄们了。”
二人对视了一眼，都流露出些许伤感的神色来。从马祥麟跟着袁崇焕救援旅顺开始，马祥麟和吕涣真见面不过一个多月。乱世中的重逢如此宝贵，而他们直到离别前才发现，这一个多月里竟没有时间好好坐下来说说话，聊聊天。
而下一次还能不能见着面，还是个未知数。
“你打算什么时候出发？”马祥麟问道。
“明日我会叫人送信给长生岛的东江水师，大约后日就会有船来接我了吧。”
“好，那明日你再收拾行李，今晚我来摆酒，为你饯行。”
当日的晚饭，是二人来到登州以后最丰盛的一次，马祥麟从登州最好的酒楼里请来了一位鲁菜厨子，又叫下人们采买来了各种时蔬、鱼肉。当晚的餐桌上，足足摆上了二十道菜，看得人眼花缭乱。
“祥麟，咱们俩人可吃不完这些。”吕涣真看着满桌的珍馐笑道，“这也太铺张了。”
“咱俩过的都是刀尖舔血的日子，下一次还有没有命在一张桌子上吃饭还说不定呢。铺张些就铺张些吧。”马祥麟说着拎起一坛黄酒给自己倒了一碗，“真儿姐，喝酒么？”
“你知道我不喝酒的。”虽然嘴上这么说着，但是吕涣真还是接过了酒坛，给自己也倒了一碗。
“敬战死在辽东的川军弟兄。”马祥麟将碗中酒倒了一半在地上，随后将剩下的一饮而尽。
“敬所有死难的辽东官兵百姓。”吕涣真也倒了半碗酒在地上，随后仰头饮尽。
这两口酒，让气氛变得凝重了些。二人都没有多言，默契地动起了碗筷。餐桌摆放在中庭当中，一旁就是那株盛开的海棠花。
“对了，你当初入辽时带的那支红字营，现在怎么样了？”马祥麟问道。
“张凤仪还活着，你知道的。”吕涣真露出一丝苦涩的笑，“除了她之外，还剩十几个人。”
“不容易。”
“是啊，不容易。”
两人又碰了一杯，一饮而尽。
“我在觉华岛，手下的弟兄们也天天问我，什么时候回家，什么时候出兵。这些弟兄们跟我入辽已经三年了，与家中父母妻儿也分别三年了。从四川到觉华岛如此遥远，书信也难通。今年年初我手下一个弟兄收到书信，说他的老母亲一年前就去世了，而这封信走了一年，才从四川到觉华岛。”
“我们手下弟兄们天天想父母，想婆娘，想孩子。可是刀剑无眼啊，战场上总有人会战死。等回到石柱以后，白发老人找我马祥麟要儿子，黄发孩童们找我要父亲，真儿姐，我该怎么和他们交代呢？”
马祥麟此时的痛苦，吕涣真太能理解了。她自己在东江镇，又何尝不是将百姓的性命扛在肩上。
“我在东江镇，也是如此。有许多百姓逃亡到东江镇时，就已经是家破人亡了。我们东江镇，就是这些残破不堪的家庭组成的。”吕涣真嘴里嚼着一颗四喜丸子，却吃不出什么滋味，“打仗是要死人的，但是如果不灭了***，死的人会更多。”
“对，不灭了***，对不起已经战死的弟兄！”马祥麟又举起酒碗来，和吕涣真一碰，随即一饮而尽。“只是
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