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湘兰是明朝末期金陵著名的歌妓，秦淮八艳之一。
她出生于金陵，是土生土长的当地人。
由于家庭出生贫困，自幼就沦落风尘。
同其他七艳相比，马湘兰有先天性差别，那就是没有她们靓丽。
虽说也是杨柳细腰，但不及她们漂亮，充其量属于中等姿貌。
但她有两个方面却是其她美人所不能及，这也是她在美人如云的秦淮河畔崭露头角的资本。
第一，就是她的性格。
虽非美人却是清雅脱俗、平易近人，不像其他人高傲难处。
马湘兰极善谈吐、好交朋友，其说话音质和语气极有杀伤力，相当讨人喜欢。
最大的优点是善解人意、助人为乐。
她挣钱多但花的也快，除了自己开销外，很大部分都用来赞助。
由于隔壁就是举行科举的考场，每年大考时落魄的举子也不少。
还有横遭变故的商人等都能得到她的帮助，所以她的口碑非一般人而有。
第二，就是才艺方面。
除了精通琴棋书画和作诗外，最令人刮目的是作画。
她不是百花齐放，而是专攻兰花。
画兰已是炉火纯青，素有湘兰著称，连许多作画大家都自愧不如。
所以，要是能得到马湘兰的一幅兰花，也绝非一般人能想。
当然，马湘兰也有个缺点。
很喜欢讲排场，给人感觉显摆而露富，就是不低调。
门前宾客穿梭如织，出门则是高车大马，入门便是呼奴唤婢。
说是青楼女子，实有贵妇人气派。
秦淮河畔虽青楼林立，但她并不入伍。
而是靠客人的馈赠，在河畔盖了座属于自己的小楼。
不大的院子被她设计的如同花园一般，曲径回廊，花石清幽。
由于特别钟情于兰花，便在院子里植满兰花，还将该楼起名幽兰楼。(本章完)。