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海面表面恢复往常平静。
苏希锦将从海盗那里得来的图纸交给工匠，正是那艘小船的。
啧，说得那般大度，其实还是吝啬。有本事就给艘大的。
眼见着一个月不到就要过年，苏希锦吸取本次经验，在海岸边设立海口，加强海防。
做完这一切，她并未离开，而是去了离惠兴不远的盐场。
岭南这边因为地理原因，均吃海盐。在潮水来临之际，挖出海田，而后晒干泥土，将带有盐的泥土倒在石锅里煮。
因着前些年铁锅的发明推广，官府煮盐改用铁锅，产量大幅上升。然铁锅容易被盐腐蚀，制盐成本也变高。
“为何不晒盐？”与盐场官差同行，听过他的介绍后，苏希锦忍不住发问。
如此煮盐费时虽短，却耗能高，且一次所得量少。
“晒盐？”那官差愣了一下，顾忌她的身份，语气委婉，“晒呀，潮水退去后，会晒一次。只是得到的盐混着泥土，不可食用。”
“本官说的不是这个，”苏希锦柔声解释，“是指晒卤水。”
“晒卤水？”官差重复一遍，不为所动，“目前官府从未有过这样的做法。不过小的义父曾私下试过，不如煮卤来得快。”
“怎么会？”轮到苏希锦奇怪了，虽说她前世学文，对提炼精盐不了解。然也知道现代存有许多晒盐场，后被开放为旅游景区。
官差见她眉头冷凝，又想到她平海盗的威名，不敢露出异色。
将她带入煮卤区，寒冬天气，里面热火朝天。一架架圆柱形铁炉，高高筑起。炉子下面为火坑，有男子躬身添柴，汗流浃背。
苏希锦看得直摇头，这炉子一看就是仿照炼铁高炉所建。
然炼铁是为了高温，而煮盐是为了挥发水分，两者目的不同，却用了同一种办法。
“大人，可是有何不对？”官差抹了一把汗，心下忐忑。
“自然不对，”苏希锦指着那炉子道，“选口径大的，宽敞的炉子，才更容易得到盐。”
“是是是，”官差点头哈腰，心下腹诽：这样一炉，抵得上浅口数炉。
大人好是好，就是有些文人的清高，不经过实战，插起手任意点评。
苏希锦不知他心中所想，来到一处炉身前，见一名老者手拿木棍往炉中一摇，而后放在舌尖品尝。
“义父，”身边的官差笑着跑过去，“这炉可是成了？”
老者淡然回头，看也没看苏希锦，随意回：“不成，还需再煮。”
说着又前往另一处炉子。
“老人家可是在尝卤水的浓度？”
“浓度？”老人回头，“你是？”
“这位是苏通判苏大人。”一旁的官差连忙解释。
老人缓慢躬身，准备行礼，面容僵硬，浑身上下给人一种行将就木的感觉。
“不必多礼，”苏希锦双手扶他起来，声音轻柔，“本官看老人家方才尝卤液，想必是在尝卤水里海盐的浓度，这般麻烦，老人家何不用莲子测试？”
“莲子？”老人站在原处，一双混浊的眼睛看着她。
苏希锦跟着停下，口中朗朗，“有书记载，取石莲十枚，尝其厚薄，全浮者全收盐，半浮者半收盐，三莲以下浮者，则卤未甚。”
这是清朝的煮卤鉴卤方法，当初苏希锦还看过莲子手串。
“这……”混浊的眼睛蓦然明亮起来，老人家赫然转身，不见他吩咐，一旁的官差就拉住他。
“义父，我去，您在这里等着我。”
老人遂转身，“里面热，”他和颜悦色，招呼苏希锦，“外面阳光好，苏大人且于老朽一道出门，在外面聊聊？”
“里面不看着？”
“里面还有人，”老人说，带着她来到一处太阳直射
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