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沈香染见出城门来迎的长尾为景的长子，刚刚接任家督的长尾晴景。他面孔苍白削瘦，颧骨微耸。一身金属饰片装点的铠甲挂在身上有些晃荡，可能是人一直再消瘦，又长时间没有披甲，所以仓促间穿上已经不太合身。
长尾晴景比她大了十岁左右，她刚到长尾家时还是个十岁出头的小姑娘。晴景为人随和，经常带着她在附近游玩。夏天爬树捉知了，秋天去山上采摘覆盆子的果实。后来晴景的弟弟景虎出生了，小名叫做虎千代。她和晴景就经常去逗弄虎千代。
晴景很喜欢这个虎头虎脑的弟弟，经常带着玩具去探望他。晴景向父亲提议，不让沈香染再做其它杂活，专门照顾虎千代，打那以后沈香染在虎千代的房间里搭了张床，整日整夜的看顾这个长尾家的幼子。晴景也经常来看望这个年幼的弟弟。
日复一日，时光匆匆。虎千代从牙牙学语到蹒跚学步，对沈香染非常依赖。晚上一定要在她的怀抱里才能入睡。而沈香染这几年也一直把这个小孩童当做是自己的弟弟照顾。晴景来得次数更加频繁了，但她却发现了与以往不同的变化。
以前晴景只是把她当做一个天真可爱的小妹妹，大家只是年龄相差比较大的玩伴。随着年龄的增长，沈香染越来越出落成一个美貌青春的女孩。不知从何时起，晴景看她的眼神里多了几分柔情，举止也有意无意的多了一些亲昵，有时会帮她在发髻上插朵花，有时会痴痴的看她半天，然后不由自主的用手去摸她的脸庞。
这时沈香染已经初谙人事，对他的举动感到害怕和厌恶。在她眼里，晴景只是一个年长的伙伴，是少东家，是半个主人，她从未想过两人之间有什么男女之事，而且她觉得晴景过于阴柔软弱，缺乏男子气概。当时主公长尾为景四处征战，尝试性的把一些政务军务工作交给晴景担当，晴景做不好被父亲训斥后，经常躲在房间痛哭，有时到了深夜，还会喝得大醉来找沈香染哭诉。
沈香染虽然会好言安抚他，将他又拖又架把他劝回房间睡觉。但是心里不免轻视他。这种情况再三出现，让她不胜其烦。她和父亲悄悄说起过这些事情，父亲让她暂时忍耐，保护好自己，等到有合适的机会再说。
到了虎千代四岁的时候，家族规定没有继承权的幼子都要送至寺庙出家修行。沈香染就没有可能再去照顾他了。而且她发现晴景看自己的眼神越来越痴迷，心里感到不安，和父亲商量了一下。觉得只有两种选择，要么就是嫁给晴景，可是她不愿意。要么只能离开，否则会导致主从关系难以处理，容易惹出祸端来。
父亲沈放趁此机会向主公辞行，说是要回大明寻找妻儿。好在主公长尾为景为人比较大度，虽然一万个舍不得，但还是给父女俩准备了丰厚的酬金，送上回国的航船。
想到这，沈香染偷眼打量了一下前方领路的晴景，心里暗想，这几年不见，这位少东家，哦不，现在他已经是长尾家的家督了。这位新的家督会不会比以前长进一些呢？
长尾晴景带着二人顺着迤逦曲折的山路向上，穿过一小片柳杉树林，前方一座安谧雅致的寺庙映入眼帘。寺庙上方牌匾红底烫金写着三个字“林泉寺”。这座寺庙是居城专属寺庙，平日是城主修身养性的场所，并且一世当中重要的仪式都在这里举行，从出生时的洗礼祈福到成人仪式的元服，乃至死亡之后的下葬。
尚未走进庙门，老远就飘来和尚诵经和法器敲击的声音。进去一看，一群和尚正在做法事，香雾缭绕法器啾鸣。旁边跪着一排家眷和家臣。沈香染一眼认出居中的一个孩童就是虎千代。他小小的身躯穿着黑色丧父，头扎白孝带。孝服在外也套了一件铠甲，包裹他幼小瘦弱的身体。
沈香染注视着这孩子，他长高了，也越来越秀气，面容白皙清秀，好像一个灵俊秀美的女孩子。记得三年前离开时，也是在着
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