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梁之上已经没有了汉军的影子。同样防守第三道防线的汉军放弃了辎重，于夜晚步行撤离。
鲜卑军很快拆除了路障，先头部队快速行军，于辰时赶到了白沙城。白沙本是一个小城，经过这两年的扩建，已经成为了一个长五百米宽四百米高十米的坚城。它右临一条大道和白沙养，养是幽州人对湖泊的称呼，左临大道和崎罗山脉余脉，后面是宁县，上谷防线的第二道防线。崎罗山脉余脉朝向白沙城一面，山坡平缓，防守难度非常大，刘彪说动上谷太守公沙孚在山坡上栽了很多树。
白沙城东北西南走向，左右两边的大道上，汉军已经修好防御工事，靠湖的一侧挖了一条壕沟，另一侧则没有，因为地处山根，无法挖掘。防御工事正好在城墙的中间，离面向鲜卑的一面城墙二百米处。
慕容翔率领先锋军来到后，知道靠自己根本无法寸进，甚至没有进行试探性的攻击，直接在离城四里处扎营，等待大部队的到来。鲜卑大部队到来之后，来到白沙城不远处查看情况，然后便回到了营中。在檀石槐的营帐中众位鲜卑大王发生了激烈的争吵，不少大王希望退兵，被檀石槐强势的否决。这几年草原上刘诚的威名越传越盛，越传越神，檀石槐也越听越气，他要打破这些传言，才组织了这次大规模的进攻，要让鲜卑人知道，真正的天神之子只有他檀石槐。不过现在的情况并不适合进攻，于是命令鲜卑军修整一日，第二日再试探性的进攻。
鲜卑军并没有攻城，而是集中兵力攻打白沙养一侧的大道，这也早在幽州军的预料之中，二十米宽的壕沟最浅处虽然只能没过马腿，但是沟底岩石上，被幽州人凿满了小坑，马匹无法通过。鲜卑军损失了几十匹马后，只能老老实实从后方运土填壕沟。鲜卑军付出不小的代价将壕沟填实，晚上又被幽州军给挖开了，第二天晚上一万鲜卑兵选择在湖边箭矢攻击不到的地方扎下营地。