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大唐高宗咸亨四年（673年）夏日的一个早晨，师傅刘建城盘坐在炕桌边，叼着长长的烟斗，一边吸烟一边若有所思的望着炕桌边吃早饭的儿子大才和收养子洛子。
石匠是个吃力的营生，早晨干活前垫些肚子，干活时用得上力又能耐久。平常老百姓都是一日两餐，没有吃早饭的条件和习惯，但在大佛龛工地，善导禅师为了加快大佛龛开凿进度，特意改变了大伙的吃饭习惯，早晨起床后加了早饭，成了一日三餐。天亮开工前，工地厨房要做早饭供应给匠人匠师和工队。热乎乎刚出锅的黑面馒头，醋拌的灼韭菜，匠人可敞开吃。吃完早饭到工地上，一直干活两个多时辰，到了午时，方停工吃晌午饭。晌午饭通常是大碗的粟米糁饭配水煮的芹菜、韭菜、菘菜等，偶有鸡鸭鱼肉打打牙祭，但肉食很金贵，即使匠人们也难以常见常吃到。晌午饭后，回到工地，也是一直干活，到天黑没法做事了才收工吃晚饭。晚上通常是汤水面食，配些粗面馍馍，但总算能填饱肚子，耐到第二天早晨。
两年前当今圣上和皇后娘娘钦点凿建卢舍那大佛龛时，师傅就带着师哥和洛子，和一帮匠人一道，自万佛洞现场调过来奉先寺善导禅师这里干活。奉先寺是皇家寺院，善导禅师是御赐的方丈和检校僧官，奉旨和惠简大和尚一起规管奉先寺并凿建卢舍那大佛龛和修建新奉先寺。卢舍那大佛龛修好后也归并奉先寺管理。卢舍那大佛龛在奉先寺的后面，修建大佛龛的地方原本是西山的两个小山嘴，中间夹了个浅水沟。修建前，两个小山嘴上也凿满了洞窟，大大小小的不下五十个，有的里面有佛像，有的专供僧人打坐修行。以刘建城大石匠的眼光看，这些佛窟大都是南北朝、前隋朝匠人们干的活，很多佛的面像和下锤的手艺和他们现在做法有很大不同，而且有些佛像已经风化，佛像容貌变得模糊不清了。
刘建城做了快三十年的石匠，也凿了近三十年的佛，先是在大同云岗，十多年迁到了龙门，按其他父辈匠师的说法以及他本人的记忆，从来没有哪些年像近十年来这样，大力兴佛事，不停凿建佛像的。西山石崖上的佛龛近千个，三成中的二成是近十多二十年修的。坊间不敢议论皇上皇后的事情，但总有传言说，因为现今皇后武娘娘千岁以前在长安感业寺出过家，敲过木鱼，僧衣青灯，虔虔诚诚地礼过佛，以娘娘的聪慧，必定感知到了上天的垂顾，参悟到了佛法的精妙，于是广修佛寺，广传佛法，替上天在世间普教民智，平和民心，襄助皇上治理诺大的大唐。
东都（东京，洛阳）原为九朝京城，虽世事起起落落、成王败寇前仆后继，但东都的运到气质未变，依然繁华雄峻于天下。都城内达官贵人商贾巨富难以计数，更遑论近百万的平民百姓，正正是天下数得着的昌盛中兴之地。龙门临近东都，两面山形陡直，山石软硬适中，虽是沙质岩石，但也能经受数十上百年的风雨，是凿佛建寺的好地方。南北朝以来，中原大地佛事兴盛，龙门两岸修凿了几百个石窟，是闻名天下的礼佛之地。大唐立国后，李氏皇帝视道教为其根本，重道抑佛，但立国初始仍没有把佛教赶尽杀绝，只是限制了佛教的规模和在民间传播的范围。期间有十多年虽曾颁令沙汰佛道二教，只许每州留寺观各一所，但并未彻底执行。太宗即位之后，重兴译经盛事，使佛教随又重现生机。贞观十九年(645)，玄奘从印度求法取经回来，朝廷为表其功，扬佛法，设置了大规模的译场，一时佛法经典纷纷问世，在世间自上而下流传广泛，极大地推动提高了佛教的号召力、凝聚力和在社会各个阶层的渗透力度，使佛教发展重回鼎盛态势。到高宗皇帝和皇后武娘娘一同治理天下以来，礼佛事佛更是盛况空前，在东都龙门，太原天龙山，陇右天水麦积山，酒泉敦煌莫高窟，山东历城千佛崖，蜀中广元千佛崖等地，处处开凿石窟，雕塑佛像，使佛教在全国各地遍地开
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