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不用面临这样艰难的抉择。
“吕姐姐...”
见吕兰清呆愣了很久，刘桂芬怯怯道：“您不是说过吗？我要做什么，由我自己决定......”
她豆大的眼泪一粒一粒下落，嘴角有些抽搐，看着远处的火光，神情哀愁，却没有发出一点哭声：
“您就让我去看看吧...我已经很久没见过我娘了...”
吕兰清心中的天秤已经完全偏向了刘桂芬。
她对车夫道：“麻烦您继续往里走一段吧！”
壮年闻言大声道：“你疯了！？里面房子都烧塌了！火势还可能蔓延到别处，到时候你跑都跑不掉！”
“再说了，警卫队的人已经进去了，就算往里走，他们也不会让你们靠近的！”
“还不如老老实实等火灭了，再去看看你家有没有出事！你们就这么进去，能有什么用？”
吕兰清当然知道他说得有道理，但她没法拒绝刘桂芬的请求。
她比任何人清楚，错过了与亲人的最后会面，心里会有多后悔。这种遗憾，终其一生也难以治愈。
车夫见她还是一心往里走，把车靠到了路边，不好意思道：
“小姐，咱们就在这停了吧！小的上有老下有小的，也想留条贱命活着呐！”
吕兰清没法，只好拉着刘桂芬下了车，递了几个铜板给车夫后，和刘桂芬逆着人群慢慢朝里走。
走了一段路后，忽然遇到了乌压压的一大片人。
他们的脸上满是惊慌，一个接着一个，拼命地往外涌，嘴里还不停叫骂着：
“前面的干嘛呢走那么慢？”
“快走啊！”
“有病啊！怎么还有往里走的？”
吕兰清和刘桂芬寸步难行，只好先站在一户人家门前的台阶上，等人少了些，才继续往里走。
又走了一段，在水声和一片嘈杂声中，吕兰清和刘桂芬终于看清了起火处的房屋。
刘桂芬忽然就站着不动了。
她看着那个方向，手紧紧地抓着吕兰清，嘴唇嗫嚅了几下，却发不出一点声音。
最中心的起火处，就是刘大郎家。
吕兰清叹了口气，蹲下身，将刘桂芬搂进自己的臂弯里，轻声安慰道：“别怕，还有姐姐呢，姐姐会保护你的。”
刘桂芬一动不动，眼神呆滞，像是一个摆在洋人商店橱窗里的瓷娃娃，只要轻轻一碰，就是满地碎片。
没人注意到角落里相互依偎的两人。
警卫队的人举着自来水管，不停地向火苗最高处滋水；附近的住户们一个个灰头土脸，男人们拿着水盆、水桶奋力扑火，女人们接力为男人送水。
在所有人齐心协力的努力下，火势终于慢慢减小，火苗之下，瘪塌的房子渐渐露出。
这几处房子已经变成了废墟，一缕缕黑烟从废墟里袅袅升起，偶尔有火苗在死灰中复燃，被水一泼，又变成了黑色的尘埃，四散落下。
空气里弥漫着一股焦糊味，从鼻腔钻进胸腔，让人的心里闷闷的，像是吃了满肚子的灰。