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不论吕美荪什么时候到天津,女学招生都要继续。
学校还没装修完成,吕兰清等人便在严氏公馆里设了一个报名点,还可借机让敬业堂的学生们帮忙宣传女子公学。
九月初,终于有三人结伴前来报名。
吕兰清很高兴,与她们交谈起来。
她们三人都是天津富商之女,分别叫曹书云、刘文芳和杨美玉。今年刚满十四岁。
几人因为父母生意上有联系,所以从小到大都是十分要好的玩伴。
她们的父母在辛丑年后才搬到天津,搭乘着直隶一带兴办实业的东风,在政府惠商政策的支持下得以发家致富,又在日租界里购置了一处房产,才算在天津站稳脚跟。
俗话说“士农工商”,虽然***战争后商人的地位已经得到了极大的提升,但京津一带有权有名的官员、士子始终占据主流。
他们对头部商人还算客气,但对于中低层还是带着鄙夷。
所以尽管父母十分支持她们读书,却一直没有找到合适的先生为她们讲课。
说到这儿曹书云十分气愤:“之前我爹花了许多钱,把我送到了一个官员的家馆里学习,那家女孩倒是多,但都是官家子弟,瞧不起我!
“我本来想着我爹送我读书不容易,不愿意跟她们起争执。她们平时让我带些吃食,买点笔墨纸砚什么的,我也尽量满足。
“谁知道她们得寸进尺,竟然让我每旬多交两个银元!
“我一个月的零用也就五个银元而已,哪有那么多?再说了,我爹娘的钱也不是大风刮来的,给他们一群白眼狼做什么?”
杨美玉附和道:“就是!书云每天都给他们带吃的,已经算是仁至义尽了,她那段时间都没钱跟我们去逛街!”
刘文芳道:“其实能上学就不错了,我父亲想为我和我哥哥请个先生,开价再高也没有人愿意应聘。后来有人跟我父亲说,是因为别人嫌我家生意太小,又无权无势,都不肯来。”
曹书云道:“那是你们家要求太高了,你父亲想找个懂西文和日文的先生,哪有那么容易?”
杨美玉也道:“就是呀,会这两种外文的人大家都争着要,肯定看不上那点钱嘛!”
刘文芳问杨美玉:“你爹不是还给你找了个洋人老师吗?”
“找是找了,但他不懂中文,我不懂西文,我们俩根本没办法交流,最后只能不了了之。”
三人越聊越起劲,将吕兰清晾在一旁,叽叽喳喳地讨论个不停。
到最后,她们齐声感叹:“哎!想上学可真不容易!”
吕兰清忍不住笑出声:“现在好了,我们女子公学开办了,你们再也不用为了上学而发愁。”
几人的兴趣便被引到女子公学上来。
杨美玉好奇问:“姐姐,您也是教员吗?我看您好像也不比我们大多少呀!”
吕兰清点头道:“我比你们大七岁,以后会担任你们的国学教习。”
曹书云有点怀疑:“您这么年轻就能当教习了?真的能教好吗...?”
刘文芳赶紧推了她一把,义正言辞道:
“我爹说了,这学校是官商合办的!牵头人可是总督大人,既然总督大人都认可了吕姐姐,那她肯定有几把刷子的!”
曹淑云挑眉,意识到自己说错了话,赶紧冲吕兰清道歉:“吕姐姐,对不起!我不该质疑您!”
“在学校你们还是叫我吕教习吧。”吕兰清笑道:“我的国学功底尚有提升空间,但教导你们还是绰绰有余的。”
她们三人对视了一眼,又齐齐对着吕兰清作揖:“日后还请吕教习多多指教!”
吕兰清将她们扶起:“我是教习,会尽量将我之所学都传授给你们,这是我的职责,不必客气。”
刚送走
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