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了！既不认为女子不应读书，又支持我们学西方文化，平日也不束着我。所以我才猜测，您其实也是想和我们一样自由学习，想让女子独立的，对不对？”
周氏一怔，垂眸笑道：“自然。”
“我在嫁给你舅舅前，其实也是离经叛道的人。那时天平天国刚平息，朝廷提出要“中体西用”，我就特别爱去洋人的教堂里听他们说经讲课，偷偷看《海国图志》，学到不少东西。还好我父母也算开明，事事都依着我，就连我撺掇他们在租界开饭馆，他们也找了亲戚合伙办了。”
“现在想来，那时无忧无虑，真是我最快乐的时光了。”
说到这，她的目光看向窗外，神色晦暗不明，像是在怀念什么，久久没有说话。
吕兰清和吕贤钟对视一眼，默契地没有说话，静静地等着。
一阵风吹过，窗外的树叶沙沙作响，一只小鸟叼着虫飞回窝里，几个小小的脑袋争先恐后地从它嘴中抢食。
周氏回过神，掩住眼中的落寞道：“后来嫁给了你舅舅，就跟着他到了塘沽，生了你姐夫。再往后，我的日子便几十年如一日，而我也好像困在这个小小的房子里，出不去了。”
“我第一次见你时，就觉得你和我年轻时很像，鲜活、自信，甚至还有点桀骜。所以我愿意把你留下，愿意支持你学习，看着你一日一日变好，看着你一步一步走出去。”
周氏眼中含泪，表情有些欣慰，她轻轻摸了摸吕兰清的头：“今早，我一看到报纸，就知道那首诗是你写的。你做得很好，也算是...没有辜负我一直以来的期盼。”
吕兰清有些动容，反握住周氏的手道：“舅母，您跟我去天津吧！反正表哥也在天津，舅舅如今又丢了官职，您跟我到天津去住，届时我有什么不懂的，还能继续请教您！”
周氏摇摇头，看向书房道：“这事儿，还得看你舅舅怎么说。他在哪，我就在哪。”
吕兰清还想再劝，却被吕贤钟掐了一下，她朝吕贤钟看去，发现长姐冲自己摇了摇头。
吕兰清不解，却还是咽下了想要说的话。
正巧此时饭菜都已热好，她沉默着吃完了一顿饭，带着满腹疑问跟吕贤钟回了家。