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守代攻。
荆州的安全其意在守啊！从军事地理的角度而言，荆州一旦有变，益州出兵救援荆州是非常不易的。千山万水，一条小路曲曲弯又长，比不得现代交通。孙权求亲，反被关羽辱骂，怒火中烧，启用了鹰派人物吕蒙，整顿柴桑的防务，准备武力夺取荆州。北方的曹操因为刘备自立为汉中王，无视自己“挟天子以令诸侯”，打算武力征讨刘备这一“织席贩履之徒”。既然有着共同的作战目标，曹孙两方竟也眉来眼去了。
所以，懂得战略外交的诸葛亮没有在离开荆州之前，给关羽好好培训培训，告诉他外交战略的大道理。也没有制定必须遵守的规章制度，来约束日后的军事行动。
曹操派满宠去东吴，联络孙权共图荆州，联刘抗曹的鲁肃被关羽“单刀赴会”给气死了，现在该张昭等降曹派摇唇鼓舌鼓动孙权对付刘备了。双方一拍即合，孙权答应出兵荆州，而曹操派兵从襄阳、樊城攻荆州即江陵。消息传到了刘备和诸葛亮的耳朵里，诸葛亮如果决策得当，这是最后一次拯救关羽的机会了。
电视剧里，诸葛亮不是派人叮嘱关羽要“守”，或是早日派兵支援关羽。这与诸葛亮行事谨慎，颇有先见之明的工作作风颇不相同。这也是罗贯中《三国演义》述事矛盾的地方，读者这里只做军事论述。只见诸葛亮得意洋洋的对刘备说道：“主公不必担忧，东吴多谋，必不肯先用兵，可令云长先攻取樊城，令敌军胆寒，其围自解。”这话的意思很明白，就是以攻为守，先一拳把曹军打怕了，然后东吴就不敢轻易出兵荆州了，于是荆州安全。
但是，诸葛亮忽略了政治、军事上应当考虑的地方。刘备决策层低估了孙权在受辱之后讨伐关羽、武力夺取荆州的决心！曹操麾下曹仁于禁徐晃等辈没你想象的那么不经打，而且北方曹操的军事力量在汉中之战中没有受到大的折损，赤壁之战的创痛已经恢复，虽败而中原必有添益。所谓“先攻取樊城”，何以见得？就算东吴不肯先用兵，但只要关羽和曹军的战事处于相持胶着的状态，那么孙权一定会出兵荆州，往关羽后背插刀！所以关羽必须赢曹军，而且还得速战速胜，待敌方“胆寒”之后，再回马荆州监视孙权的动向。我想，诸葛亮当真认为关羽神将了么？我敢肯定，就是《孙子兵法》的作者和吴起都不敢这样行军。诸葛亮说的轻松。诸葛亮应该是高估了关羽所能指挥的军事力量，没有对荆州战场作出预计的军事力量对比，而关羽又缺乏战略大局的考虑，所以刘备方的军事指挥官没有客观的认识到，其实自己和对方力量悬殊，从而作出更有利于“守荆州”的军事部署。在诸葛亮《隆中对》的战略思想中，荆州之兵根本不是统一战争的主力！这是一个重要的战略据点，将会在统一战争当中发挥东下长江和北牵曹操的目的，遏制曹操和孙权的作用。而且站在蜀汉的角度来讲，荆州也不应该是主战场。曹操的谋士正是看中了刘备集团地势上的弱点，所以就把战场选定在这里。联合东吴削弱你刘备，北方好坐收渔翁之利。对荆州可能发生的意外情况，刘备诸葛亮没有周密的准备安排，从而在后来的局势中诸葛亮只好“大惊”或者“速召云长回”，然而，什么都晚了。
这个诸葛亮献计解曹孙联合的计划，其实漏洞百出，经不起军事方面的推敲。罗贯中有意显诸葛之智，其实又降低了诸葛亮的整体形象。据《三国志》，关羽发动襄樊之战的时候，恰是刘备攻打汉中之时。策应刘备在汉中的军事行动，这种可能性比较大。因为公元219年，刘备夺取汉中，关羽攻襄樊，刘备决策团不可能作出刚刚攻打汉中就让关羽攻襄樊的决定。上面已经分析了主战场选在荆襄之地于刘备不利，也就是说襄樊之战就是关羽擅自作出的决定！
那么，这位擅自做主采取攻打襄樊的关羽在荆州的军事调动上又有着怎样的得与失呢？